Si vous recherchez un véhicule badass avec un look qui fera tourner les têtes à chaque coin de rue, ou une bête puissante qui respire le feu, ou quelque chose qui vous appartient vraiment sans vous ruiner, mais que vous ne trouvez pas de voiture appropriée facilement disponible sur le marché, voici la réponse: construisez votre propre voiture de projet à partir d'un ancien modèle que vous pouvez obtenir pour pas cher. Bien que presque toutes les plates-formes puissent être modifiées d'une manière ou d'une autre, il existe des offres exceptionnelles, le meilleures voitures de projet qui sont faits pour être modifiés et renaître.
Pour faciliter votre quête, nous avons compilé le meilleures voitures de projet pour les débutants à acheter en 2021. Ces modèles se sont fait un nom auprès des passionnés et des collectionneurs grâce à leur coût d'acquisition raisonnable, leur look vintage élégant, leurs fonctions mécaniques simplifiées, leurs pouvoirs ambitieux, une plate-forme intuitive à travailler et abordable, facile à utiliser. trouver des pièces. Alors que d'autres pourraient voir un morceau de ferraille, vous pourriez trouver le potentiel caché dans ces voitures compatibles avec les tuners, qui peuvent être déverrouillées avec la bonne vision.
Une voiture de projet est un «projet» sur lequel travailler. Une voiture d'occasion bon marché qui ne vous coûte que quelques milliers de dollars peut être transformée en une construction des rêves les plus fous de tous les passionnés. Il n'est pas du tout rare qu'un modèle très daté qui ne fonctionne plus soit acheté pour presque rien, puis dépouillé et remplacé par de nouvelles pièces de A à Z. En fonction de la faisabilité de la plate-forme initiale et de la complexité du réglage, le véhicule final peut être un investissement intelligent ou un projet de personnalisation coûteux.
Bien sûr, cela nécessite beaucoup de travail acharné, de planification et de conception, ainsi que des connaissances automobiles adéquates si vous ne laissez pas tout aux mécaniciens et aux syntoniseurs, mais une voiture de projet peut être amusante à construire, et pendant toute la durée du projet, vous obtiendra progressivement des informations précieuses sur les tenants et les aboutissants de votre machine. C’est une façon intéressante d’apprendre à faire l’entretien d’une voiture.
La plupart des passionnés diraient que les meilleures voitures de projet devraient avoir quelques facteurs communs: une marge considérable pour l'amélioration des performances, une utilisation intuitive, des pièces facilement disponibles et une grande communauté pour le partage des connaissances.
Il y a beaucoup de prétendants au meilleur titre de voiture de projet. Certains aiment aller chasser dans les chantiers de récupération pour extrêmement voitures de projet bon marché, bien que ces véhicules pourraient ne plus fonctionner et nécessiteraient la transformation d'un wrencher expérimenté pour atteindre leur plein potentiel. D'autres pourraient ne pas vouloir consacrer autant de temps et d'efforts au réglage et donc opter pour des véhicules qui ont moins d'années sur eux.
Bien qu’il n’y ait pas de gagnant clair pour le meilleur titre de voiture de projet, bonnes voitures de projet ont certaines caractéristiques, et il est possible de sélectionner les meilleures voitures de projet dans diverses catégories, y compris les modèles japonais, les modèles européens, les modèles américains et les tout-terrain.
À l'extrémité inférieure de la gamme de prix, si vous achetez votre projet dans une casse et que vous recherchez des modèles largement disponibles comme la Mustang ou la Camaro, vous pouvez vous attendre à payer entre 100 $ pour un châssis nu et environ 3000 $ pour une voiture quelque peu maniable. Quant à l'extrémité supérieure, il n'y a guère de limite pour les modèles rares et limités. Ils peuvent coûter quelques centaines de milliers de dollars.
La bonne nouvelle est que les voitures de projet n’ont pas à se ruiner. Avec autant d'options disponibles à la fois en termes de véhicule de plate-forme et de réglage, il n'est pas difficile de trouver une offre adaptée à votre vision et à votre budget. Les meilleures voitures de projet sont celles sur lesquelles il est intuitif de travailler, qui répondent bien au réglage et qui bénéficient d'un bon support après-vente lorsqu'il s'agit de pièces bon marché et faciles à trouver, en plus d'être abordables.
Disponibilité
Si l'argent n'est pas une considération, autant céder à la tentation d'opter pour des modèles rares, en édition limitée ou impopulaires pour une construction unique. Mais si vous avez un budget, vos objectifs sont des voitures plus facilement disponibles, qui sont naturellement moins chères à l'avance.
De plus, cela signifie qu'il existe d'autres voitures comme la vôtre qui pourraient devenir votre donateur de pièces à l'avenir, bien sûr, étant donné qu'elles sont en bon état de fonctionnement. Ou dans le cas où vous auriez besoin de faire une réparation corporelle importante, vous avez de bien meilleures chances d'obtenir les panneaux d'un donateur que d'essayer de les fabriquer à partir de zéro.
Compatible accordeur
Être intuitif à travailler est en partie la raison pour laquelle les voitures de projet les plus recherchées sont antérieures à 1996. Ces modèles antérieurs ont une mécanique plus simplifiée, rendant ainsi le réglage par-dessus plus gérable et intuitif.
Pour les débutants, les meilleures voitures de projet devraient avoir des types de moteurs et de transmissions plus anciens, car elles ont tendance à être plus faciles à travailler et ne nécessitent que des outils de base. Dans le cas des véhicules anciens, il existe généralement un vaste réseau de mécaniciens, de syntoniseurs et de propriétaires qui savent comment travailler dessus. Cela signifie que le partage des connaissances est disponible et qu'il est plus facile de trouver de l'aide si vous en avez besoin.
Une autre raison est que les capteurs de diagnostic embarqués (OBD) sont devenus une fonctionnalité standard en 1996, ce qui peut rendre le fonctionnement du moteur initial plus difficile. Cependant, certains préfèrent en fait les années modèles postérieures à 1996 pour les voitures de projet. Avec un tuner de rechange et un budget plus important, l'OBD peut rendre certaines modifications de performances plus efficaces.
Ainsi, l'un des premiers critères pour la meilleure voiture de projet est que le véhicule doit être simple à travailler et doit bien répondre au réglage, c'est-à-dire qu'il devrait avoir un grand potentiel d'amélioration des performances.
Pièces et accessoires
Il y a sûrement des tas de voitures de projet alternatives que nos recommandations n'ont pas couvertes. Cela dit, un autre critère pour sélectionner les meilleures voitures de projet à acheter en 2021 est que la plupart des pièces et accessoires de remplacement et de rechange pour ces modèles sont disponibles sur le marché de l'occasion à des prix relativement abordables. Même si vous ne pouvez pas mettre la main sur de nouvelles pièces OEM, une greffe à partir d'une voiture de donneur pourrait être exactement ce dont vous avez besoin pour continuer votre construction.
Une voiture de projet peut être un projet chronophage qui s'étend sur des années avec des améliorations et des correctifs continus (car ces véhicules sont vieux). Par conséquent, si vous n'avez pas fait vos devoirs avant de faire l'achat, vous pourriez finir par découvrir plus tard que les pièces nécessaires sont hors de votre gamme de prix ou ne sont plus produites. Vous pourriez finir par devoir abandonner votre projet et passer à un autre.
Partage des connaissances et soutien
La transplantation de pièces à partir de voitures de donneurs permet de souligner l'importance du soutien communautaire. Le partage des connaissances par les forums de passionnés en ligne est également crucial. Vous apprendrez à l'avance les défis typiques d'un certain modèle, à quoi s'attendre et ce qui est faisable. Il y a de fortes chances que quelqu'un vous ait posé les mêmes questions que vous. Et si vous rencontrez un problème unique avec votre construction, vous obtiendrez au moins les conseils de collègues plus expérimentés.
Sortez des sentiers battus
Si vous n'êtes pas très familier avec de nombreux modèles, vous choisirez probablement les plus connus que tout le monde connaît. Dites, si vous voulez une voiture à la dérive (idéale pour la technique de dérive voyante, qui fait tourner la voiture sur le côté, la faisant intentionnellement survirage), un choix populaire est la Nissan 240SX.
Ce véhicule est également sur notre liste, est assez facile à trouver et il y en a des abordables disponibles. Cependant, rappelez-vous que c’est exactement ce que les autres pensent aussi, ce qui fait grimper le prix d’acquisition et le coût des pièces pour les modèles qui sont au sommet de la tête de tout le monde. Dans certains cas, vous pouvez trouver des modèles moins populaires et moins chers du même constructeur automobile ou d'un autre constructeur avec la même plate-forme, le même châssis, le même moteur ou l'ingénierie qui feraient de très bonnes substitutions.
Un exemple est le Fox Body Mustang. C'est parmi les meilleurs voitures de projet abordables car ils ont été plus populaires au fil des ans pour diverses raisons. Cependant, beaucoup de gens les regardent encore, et si vous cherchez une bonne affaire, n'oubliez pas de regarder les «voitures de frères et soeurs».
Le Mercury Capri partage une plate-forme avec le Fox Body Mustang, mais il se trouve que beaucoup moins de personnes recherchent «Mercury Capri», vous pourrez donc peut-être mettre la main sur une Mercury Capri à un prix inférieur.
Une autre paire est la Mustang 1971 et la Ford Maverick 1971, qui partagent beaucoup des mêmes pièces et se ressemblent beaucoup. Cela signifie que vous aurez toujours un excellent soutien après-vente si vous optez pour un projet Maverick, dont la communauté de passionnés est beaucoup plus petite que celle de la Mustang.
En raison de leurs différences marquées, nous avons divisé les meilleures voitures de projet à acheter en 2021 en différentes catégories: modèles japonais, modèles américains, modèles européens et véhicules tout-terrain.
Les importations japonaises sont des voitures de projet idéales en raison de leur fiabilité inégalée, de leur qualité de construction, de leur ingénierie intuitive, de leur entretien facile, de l'abondance de pièces de rechange et de leur prix abordable. Que vous soyez un coureur de rue acharné ou que vous vouliez simplement un véhicule fonctionnel et distingué que vous pouvez vraiment appeler le vôtre, vous serez satisfait de l'une de ces options.
Si vous recherchez «meilleures voitures de projet» sur Google, il y a plusieurs titres qui lisent quelque chose du genre «Meilleures voitures de projet autres que Miata». Ces petits roadsters sont incroyablement fiables et agréables à conduire, extrêmement faciles à entretenir et ont un énorme potentiel de réglage et de mise à niveau. De nombreux tuners ont échangé le moteur LS de GM pour des rapports puissance / poids insensés.
En ce qui concerne les voitures de sport, la Miata est la championne de longue date en termes de prix abordable. La petite fusée à propulsion arrière et à levier de vitesse est si populaire que ses prix ont connu une certaine appréciation au cours de la dernière décennie, mais la plupart des années modèles en font toujours des voitures de projet très abordables, bien équilibrées et amusantes. Depuis que la Miata est en production depuis 1989, de nombreuses pièces de rechange et de rechange sont disponibles, ainsi qu'un excellent soutien communautaire.
Si la puissance est ce que vous recherchez, les modèles après l’année modèle 1994 seraient idéaux, car la Miata a été mise à niveau pour un moteur, des freins et des roues plus gros.
Première entrée en production en 1972, la vénérable Honda Civic est devenue l'un des meilleurs vendeurs mondiaux de tous les temps pour sa conduite, sa fiabilité et son prix abordable. La Civic a vraiment tout pour plaire. Comme toute Honda, elle possède un écosystème intuitif et facile à réparer, et peut être réglée à votre guise, ce qui en fait également l'une des plates-formes de marché secondaire les plus vendues et compatibles avec les syntoniseurs de tous les temps.
La Civic propose également toutes sortes de variantes, vous pouvez faire votre choix en ce qui concerne la capacité du moteur, le style de carrosserie et le mobilier intérieur, des trappes chaudes aux majestueuses wagons-navettes. Pour les améliorations de performances, il suffit de mettre à niveau des suspensions et un ensemble de pneus décents.
Bien qu’ils soient un constructeur de véhicules de banlieue, les moteurs Honda se distinguent par leur fiabilité et leur adaptabilité exceptionnelles. Le modèle Civic compact à deux portes a connu plus de 10 générations d'améliorations remarquables, allant d'un maigre 55 chevaux jusqu'au quatre cylindres turbocompressé de 306 chevaux que l'on retrouve dans sa variante 2021 Type R. Un tel écosystème réglable, ainsi que tous les autres mérites, ont fait de la Civic le chouchou de la communauté de réglage du marché secondaire en général et des amateurs de performances en particulier, avec d'innombrables voitures de projet modifiées atteignant régulièrement une puissance à couper le souffle de plus de 600 chevaux.
Avec de telles options d'échange de moteur sans fond et un châssis léger, vous disposez vraiment d'options de personnalisation infinies. La limite, c'est votre imagination. Il existe également de nombreuses pièces de rechange disponibles. Quelle que soit la Honda Civic que vous choisissez, vous aurez accès à une gamme étourdissante de pièces de rechange de qualité. Assurez-vous simplement d’utiliser des pièces provenant de sociétés exclusives à Honda, car les pièces contrefaites ont saturé le marché en raison de la popularité toujours croissante du modèle.
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Avec la Miata et la Civic, la Nissan 240SX est l'un des véhicules les plus modifiés de l'histoire, en particulier avec une longue lignée en tant que voiture de projet d'entrée de gamme idéale pour les coureurs de rue et les amateurs de performance.
Non seulement une plate-forme de rechange sans précédent dans le monde de la dérive, la 240SX était également l’une des voitures de sport phares de la gamme Nissan des années 1990, aux côtés des 180SX et 200SX bien établies de la marque.
Depuis ses premières années, le 240SX a été salué comme le véhicule de projet économique idéal pour les syntoniseurs. Le 240SX est un ancien coupé sport Nissan livré avec une boîte de vitesses manuelle et une configuration à propulsion arrière. De plus, son fiable moteur à quatre cylindres en ligne KA24E de 2,4 litres est un autre attribut qui en fait l'une des meilleures voitures de projet pouvant accepter diverses mélodies à faible coût pour obtenir une puissance impressionnante.
La voiture a vraiment brillé encore plus avec sa deuxième itération, qui adopterait le moteur KA24DE mis à jour et plus polyvalent. Pour obtenir une puissance encore meilleure, les tuners et les fabricants ont continué à produire des ensembles élaborés qui amélioreraient les performances, la maniabilité et l'aérodynamisme de la plate-forme.
Le nombre de Nissan 240SX disponibles sur le marché des pièces de rechange est en abondance, et vous pouvez donc en trouver un extrêmement bon marché, en fonction de leur état et du réglage qui a déjà été effectué. De nos jours, alors que les 240SX de spécification de stock apparaissent de temps en temps, vous pourriez en obtenir un pour aussi peu que 3000 $ à 4000 $, bien que les 240SX 100% intacts deviennent plus difficiles à trouver.
La plupart des 240SX à vendre sont des projets de voitures de dérive qui ont été modifiés sur la lune, dont beaucoup avec une exécution douteuse. Vous pouvez en choisir une qui ne coûtera pas beaucoup de temps et d'argent pour annuler toutes ces mises à niveau, mais votre meilleur pari est de consulter une personne expérimentée pour savoir combien de travail un certain achat nécessiterait pour se rapprocher de votre vision.
Les plates-formes et les pièces du 240SX sont faciles à trouver à des prix raisonnables. Sa popularité sur le marché des pièces de rechange est également en partie attribuable à son catalogue de pièces robuste, qui reste l'un des plus importants de l'industrie.
Cela dit, les prix ont augmenté au cours de la dernière décennie en raison de la popularité toujours croissante de la voiture, en particulier dans le circuit de dérive qui sont plus disposés à compromettre les dollars pour les performances. Le modèle est très recherché et certains kits de rechange sont devenus assez chers, même si vous pouvez obtenir une bonne affaire si vous prenez un peu de temps à magasiner.
Une fois qu'un modèle est identifié comme étant apte à être une voiture de projet, il y aura une augmentation considérable de leurs prix demandés au fil des ans. Cependant, bien qu'elle ait été couronnée comme l'un des véhicules les plus modifiés de l'histoire, l'Acura Integra est toujours très abordable à ce jour, la plupart des exemples étant disponibles pour moins de 5000 $, même certains sont en bon état de fonctionnement. La quantité de production était grande, donc l'Integra était facilement disponible.
De plus, les pièces de rechange sont bon marché et disponibles, ainsi que de nombreux forums de propriétaires pour le partage des connaissances et le soutien, faisant de l'Acura Integra l'une des voitures de projet les plus abordables appréciées des débutants et des amateurs expérimentés.
Le modèle a été remplacé par le RSX de nouvelle génération en 2001. Auparavant, il était apprécié pour son design unique en forme de coin, ses panneaux galbés et son accessibilité, qui lui ont valu une multitude de pièces de rechange. De plus, l'Integra utilisait des composants faciles à acquérir de la gamme Honda, ce qui le rendait encore plus convivial.
Le modèle a été systématiquement inclus dans presque chaque liste annuelle des dix premiers au cours de son mandat. Il faisait déjà partie des modèles grand public les plus en vue à l'époque, mais ce qui différenciait le véhicule de ses concurrents était l'introduction du modèle haut de gamme Type R en 1995, qui adoptait le moteur 4 cylindres en ligne VTEC de 1,8 litre à DACT de la marque. pour livrer une puissance de 197 chevaux. L'Integra Type R a finalement remporté le titre de meilleure voiture à traction avant de tous les temps.
L'Acura Integra se vend particulièrement bien en Amérique, de sorte que la plupart des Integras qui sont en vente ici auront une prime. Magasinez un peu et attendez votre achat parfait.
S'il est difficile de mettre la main sur un projet abordable Integra, vous voudrez peut-être envisager son successeur, l'Acura RSX, connu comme la quatrième génération de la série Honda Integra. Le RSX est sur un pied d'égalité avec l'Integra en ce qui concerne la richesse du marché secondaire, grâce à ses nombreuses pièces et à sa bonne réponse aux améliorations de performances.
Au fil des ans, la base de fans du RSX a également augmenté. De nos jours, vous pouvez voir un RSX modifié dans chaque niche de la culture automobile. Entre 2001 et 2006, les passionnés du marché secondaire, les syntoniseurs et les fabricants ont commencé à déplacer leur intérêt de l'Integra vers le RSX sans réserve. Les connaisseurs de l’integra original ont adopté la plate-forme comme dernière itération de l’illustre gamme Integra de Honda.
Le RSX répond très bien aux réglages et a un grand potentiel pour les mises à niveau de puissance. Un moteur intelligent VTEC K20A3 de 160 chevaux ajouterait une puissance considérable aux coureurs de rue et aux amateurs de performances. Ajoutez à cela des inclusions standard comme le système de freinage antiblocage (ABS), le régulateur de vitesse, les vitres électriques et un toit ouvrant transparent, vous auriez une voiture de projet amusante.
Maintenant, le Datsun 280Z est un peu plus cher que la plupart des modèles de cette liste, mais nous ne pouvons pas le laisser de côté. Les Nissan Datsun 240Z et 260Z, les prédécesseurs du 280Z, sont également des véhicules de projet recherchés par une bonne poignée de passionnés du marché secondaire et sont donc livrés aux enchères avec des étiquettes de prix provoquant une crise cardiaque, le Datsun 280Z est un prix plus raisonnable. Les prix commencent à 18000 $ pour une voiture fonctionnelle en bon état, bien que de nombreux propriétaires aient acheté avec succès leur 280Z à Craigslist et à d'autres plates-formes pour seulement quelques milliers de dollars, certains sont même en os ou pour la plupart propres.
La première série de voitures Z a été introduite en 1970 et comprenait les modèles 240Z, 260Z et 280Z. La deuxième série, arrivée sur le marché en 1979, n'offrait qu'un seul modèle, le 280ZX. La 280ZX a été remplacée en 1984 par la 300 ZX, premier modèle de la troisième génération.
Peu de modèles vintage offrent le mélange parfait de forme et de fonction comme le Datsun 280Z, glacé avec simplicité et prix abordable. Son apparence à elle seule a conquis les cœurs du monde entier, et vous pouvez être certain qu'après quelques décennies, elle ne se démodera jamais. C’est juste le classique parmi les classiques.
Son moteur légendaire et puissant à 6 cylindres de série L est une machine simplifiée dotée d'une puissance considérable. Au cas où vous voudriez que votre projet 280Z crache vraiment le feu, le 280Z est un candidat de choix pour un échange de moteur incroyable grâce à son trottoir maigre. poids d'environ 2800 livres. Les amateurs ont lancé de nouveaux moteurs dans leurs 280Z depuis ses débuts, et quels que soient les échanges que vous envisagez pour le vôtre, il y a de fortes chances que quelqu'un d'autre l'ait déjà fait.
Associé à une adaptabilité globale et à un excellent support de la communauté en ligne, le Datsun 280Z est la voiture de projet de rêve de tous. Les pièces peuvent être achetées à des prix raisonnables, et il existe une bonne quantité de voitures de donneurs de raclage vendues à bas prix, comme une Datsun Turbo 280ZX de 1983 pour environ 500 $.
Au cours de la dernière décennie, le marché a pris son attrait et fait grimper le coût d'acquisition (avec une esthétique comme celle-là, cela ne peut pas passer inaperçu!), Mais avec quelques achats, vous pouvez facilement trouver un produit presque en stock prêt à être votre prochain projet. Un problème commun avec la ligne Z classique est la rouille; d'autres passionnés recommandent souvent de vérifier les panneaux de carrosserie pour la rouille qui peut affecter l'intégrité structurelle de la plate-forme.
Si vous aimez la série Z, mais que vous préférez un modèle avec moins d’années, et avec un look moderne mais qui a toujours le style distinct de la série Z, jetez un œil à la Nissan 350Z. Il a été vendu de 2002 à 2009 et marque la cinquième génération de la gamme Z-car de Nissan.
La 350Z fait également systématiquement partie de la meilleure liste de voitures de projet par la communauté du marché secondaire. La Nissan 350Z est équipée d’un puissant moteur V6 de 3,5 litres qui développe 306 chevaux et 268 livres-pied de couple, il est donc facile de comprendre pourquoi le modèle est si populaire auprès des amateurs de vitesse.
Si vous ne trouvez pas un projet 280Z ou 350Z assez bon marché, vous voudrez peut-être jeter un coup d'œil à l'Infiniti G35. L'Infiniti G35 était basé sur la plate-forme Nissan FM partagée avec la voiture de sport de la série Z 350Z de Nissan et est l'homologue le plus luxueux du Z.Bien que le G35 ne soit pas aussi populaire ou aussi remarquable que le Z de Nissan, c'est un bon projet voiture qui reste douloureusement sous-estimée. Être moins populaire rend également le coût d'acquisition plus supportable.
Le G35 a commencé à faire des vagues au sein de l'industrie en tant que Nissan Skyline repensée et réaménagée, la voiture de rêve de tous les passionnés, destinée au marché nord-américain et canadien, où posséder et conduire une Skyline est illégal car c'est un bras droit. conduire, en plus de son prix exorbitant que très peu de gens peuvent se permettre. Cette substitution apporte avec elle une abondance de pièces, de périphériques et d'options qui étaient autrefois formulées pour les importations du marché intérieur japonais (JDM).
En termes de puissance, l'Infiniti G35 sert d'équivalent aux modèles Z appréciés de Nissan au cours de ses années de production. Puisqu'il partage les fondements du puissant 350Z et du plus tard 370Z, il possède une puissance inexploitée considérable qui peut être capitalisée pour une puissance considérable. En général, le G35 a des chiffres comparables avec le 350Z, selon l'année où vous achetez. Le premier G35 avait 260-280 ch, qui ont ensuite été améliorés à 306 ch, tandis que le 350Z affichait 287 chevaux au début et 306 chevaux dans les années de production ultérieures.
En plus de la Civic, la Honda S2000 est également un chouchou du marché secondaire que nous ne pouvons manquer de mentionner, étant l'un des seuls modèles à traction arrière que Honda ait jamais produit. Cette voiture de sport à toit ouvrant possède également l'une des configurations les plus intéressantes et les plus attrayantes de l'industrie automobile, de sorte qu'elle suscite facilement un énorme intérêt de la communauté du marché secondaire.
Une autre chose qui distingue le S2000 est sa puissance remarquable de 124 chevaux par litre de son moteur 2L, la puissance la plus élevée par pouce cube de tout modèle à aspiration naturelle de l'époque. Il est doté d'un moteur central avant, d'une configuration à propulsion arrière avec une puissance fournie par un moteur quatre cylindres en ligne DACT-VTEC (nom de code F20C), qui génère une puissance de 237 à 247 ch et de 153 à 161 lbf⋅ft couple.
Avant ses débuts en 1999, le véhicule avait déjà séduit le public au Tokyo Motor Show au cours des quatre années précédentes. Depuis sa première apparition, les tuners et les passionnés intéressés se sont appuyés sur des croquis imaginatifs pour concevoir leurs propres modifications, pièces et améliorations pour la voiture, tout cela ne serait testé et réalisé qu'après son introduction. Les pièces de rechange sont disponibles et abordables, la communauté bénéficie d'un large soutien et le modèle offre un grand potentiel de mise à niveau.
Les modèles monolithiques Impreza WRX de Subaru avec des berlines et des berlines à hayon jouissaient d’une popularité inégalée dans le monde entier, grâce à ses nombreuses caractéristiques séduisantes que les passionnés réclamaient. Le modèle est unique et souhaitable à bien des égards: il offre un design esthétique élégant et original que l'industrie automobile a rarement vu, ainsi qu'une disposition à traction intégrale et un ensemble de pièces expérimental inspiré du rallye.
L'Impreza WRX a connu une mise à niveau de puissance quelques années plus tard. Subaru a présenté plus tard le modèle STI, une itération unique et un prédécesseur basé sur les performances de la WRX STI non-Impreza, qui ferait ses débuts en 2015. Le moteur quatre cylindres turbocompressé de petite cylindrée de la WRX STI qui délivre de 280 à 320 chevaux étaient considérés comme l'un des plus dominants de l'industrie.
Avec ce développement, les tuners de rue et les amateurs de piste sont devenus de plus en plus enthousiastes et ont proposé de nouvelles idées pour des configurations de suspension de performance, des ensembles aérodynamiques et des groupes motopropulseurs améliorés pour pousser la disposition de la transmission intégrale de la voiture à son potentiel maximum. Cela a conduit à une explosion des pièces et des périphériques de tuners renommés, de sorte que vous pouvez trouver un support pour n'importe quel modèle parmi ses différentes générations.
Avec une vitesse de pointe annoncée de 201 km / h (125 mph), la Toyota AE86 est une icône culte dans le monde de la course et en particulier dans le monde de la dérive, en grande partie grâce à la série de mangas japonais à succès Initial D. Tout le monde connaît la Toyota AE86. , le jouet à la dérive sculpté dans les coins des fanboys du manga Initial D partout.
Ce modèle dérivé de la Corolla a été fabriqué dans une très petite fenêtre entre 1983 et 1987, et a instantanément conquis les cœurs avec leurs configurations de coupé et à hayon. Bien que l'AE86 ne soit peut-être pas la voiture la plus esthétique de notre liste, c'est sûrement l'une des meilleures voitures de projet pour les débutants grâce à son accordabilité inhérente. Il possède l'un des moteurs les plus intuitifs et les plus modifiables de la décennie, et une disposition moteur avant / traction arrière très recherchée.
En raison du statut d'icône culte de l'AE86 dans le monde à la dérive, les kits et les mises à niveau du marché secondaire suivront, permettant aux conducteurs de gagner encore plus de puissance, de couple et d'appuis. Il existe également de nombreuses options si vous souhaitez donner à cette adorable voiture de dérive une cure de jouvence esthétique pour tirer le meilleur parti des deux mondes.
Lancée en 1966, la Corolla était la voiture la plus vendue dans le monde en 1974 et a toujours été l'une des meilleures ventes mondiales depuis lors. En 1997, la Corolla est devenue la plaque signalétique la plus vendue au monde, surpassant la Volkswagen Beetle classique. Avec la Honda Civic, la Corolla est l'un des véhicules les plus durables à sortir d'une chaîne de montage jamais vue par l'industrie automobile.
C'est vraiment un véhicule polyvalent abordable, sûr, facile à conduire et facile à entretenir, ce qui en fait l'un des meilleurs navetteurs familiaux de tous les temps. Ses options de finition comprennent une berline, une familiale et une berline. La série a subi plusieurs refontes majeures avec douze générations au fil des ans, donc si vous aimez les valeurs que la Corolla a à offrir, vous avez le choix entre de nombreuses options en termes de type, d'esthétique et de performances.
Bien que la Corolla puisse sembler être une voiture de banlieue parfaite pour la plupart, elle reste une voiture de projet abordable idéale que vous pouvez utiliser à votre guise. Les reconstructions de moteurs sont relativement simples, car ce modèle était naturellement aspiré. Les modèles trouvés entre 1984 et 1987 offrent les meilleures options de construction de châssis, car à l'époque les Corollas étaient à propulsion arrière. Méfiez-vous simplement des problèmes de boîte de vitesses et de leurs pompes à carburant sujettes à la rouille.
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Légère et simple pour une voiture à traction intégrale, la septième génération du Galant est l'une des voitures de sport Mitsubishi les plus cool et les plus conviviales que vous puissiez acheter à bas prix, et la voiture de projet idéale pour les débutants qui démarrent un garage ou une arrière-cour. pour un dormeur aux proportions épiques.
Le niveau de finition Galant VR4 est le Galant le plus sportif de tous. Il appartient vraiment à la rue, avec un moteur quatre cylindres turbocompressé bestial, un rappel que Mitsubishi avait l'habitude d'intégrer des performances sérieuses dans sa gamme. Surtout pour un modèle sans prétention qui peut également servir de berline familiale, le régler sera certainement très amusant.
Toyota a étonné le marché du luxe américain en présentant la berline Lexus LS400 V-8 1990, capable de 150 mph dans une sérénité fiable, laissant Mercedes-Benz et BMW dans la poussière. Lexus a intensifié le jeu avec la sortie du coupé de luxe SC400 haut de gamme en 1992, qui était propulsé par le même V-8 à DACT de 4,0 litres et 250 ch et a obtenu un succès instantané sur le marché de niche du grand tourisme. Les deux modèles présentaient des lignes contrôlées élégantes, avec de faibles coefficients de traînée.
Étant la gamme de luxe de Toyota, Lexus ne fabrique généralement pas de voitures de projet abordables, mais certains modèles avec un âge suffisant pourraient faire un bon achat. Par exemple, les SC 300 et 400, qui sont très élégants, élégants et attrayants. Recherchez les années modèles entre 1992 et 1996 pour le meilleur rapport qualité-prix.
Les options de luxe comprenaient la direction assistée, une transmission automatique à quatre vitesses, des freins antiblocage à disques électriques, un régulateur de vitesse et un intérieur en cuir luxuriant et élégant. Le SC400 est venu avec un prix de 40 000 $ quand il est arrivé sur le marché, mais à mesure qu'il vieillit, il peut maintenant être volé. Ces modèles peuvent être trouvés pour des prix allant de quelques milliers à environ 7 000 $. Que vous recherchiez une voiture à la dérive, une navette quotidienne de luxe ou une voiture de style VIP, celles-ci constitueront l'une des meilleures voitures de projet pour les débutants.
Cette Lexus n'est pas seulement jolie à regarder. Il a également une bonne accordabilité. Le SC400 peut atteindre 60 mps en 6,7 secondes. Les 290 ch du V8 1UZ-FE ne doivent pas être reniflés, et le compartiment moteur est idéal pour un V8 ou un groupe motopropulseur Supra turbocompressé. De nombreux propriétaires ont fait tout leur possible avec les échanges de moteurs 1JZ et 2JZ de la Supra pour un potentiel de réglage maximal. Certains tuners peuvent se plaindre de certains problèmes courants avec ce châssis, mais la plupart sont de nature superficielle.
Toyota is known for comfort, reliability and longevity, but the brand was serious about also competing with the luxury German brands in the arena of luxury vehicles. The result was the LS400, and later the first-gen Lexus IS300, a sports sedan with the heart of a Supra, designed to rival BMW’s famed 3-Series. Originally, it was sold as the 1998 Toyota Altezza in Japan.
As with any other Lexus model, the IS300 is luxury, elegant and sophisticated, but exceptionally so. With this look alone, the Lexus IS300 is quickly becoming a modern-day legend.
The IS300 is a great drift project car from Lexus, which would also make the ideal daily commuter VIP-style car. Thanks to its versatility and tunability, there’s no shortage of parts and modification kits available on the market, including ample off-the-shelf turbo kits.
The model comes with the same 2JZ-GE 3.0-liter DOHC 24-valve straight-six that propels the bigger Lexus GS300. Although it didn’t have turbos and had a few internal changes, it was essentially the same engine found in the Toyota Supra. This offers some decent power. The 7-plus second zero-to-60 doesn’t sound all that impressive, but the power to weight ratio is pretty solid.
Without turbos, the Lexus IS300 doesn’t make as much power as the Supra. The stock power output í 215 hp and 218 lb-ft. However, countless owners have swapped Supra turbos onto their Lexus IS300s to get some impressive numbers.
Possessing classy looks and huge upside potential in terms of power upgrade, this 2JZ power plant makes an attractive project car.
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Now this one is an exception to our pick of affordable, easy-to-find-parts Japanese project cars, but it’s too interesting and notable to be left out. It is extremely hard to find and buy one of these GT-R, one of the most sought-after vehicles in the world, with collectors and JDM enthusiasts paying top-dollar for project-worthy platforms.
Every car racing fan knows about the legendary Nissan Skyline and dream of owning one. The Nissan Skyline has become the symbol of Japan’s automotive industry in general and the flagship of Nissan’s superb technology and performance.
The Skyline GT-R R32, R33 and R34 are fan favorites in the car community and are in every car lover’s bucket list, which almost always go unfulfilled due to its limited supply outside of Japan. Referred to as “Godzilla”, the Skyline is a superstar among the high-performance supercars.
The Skyline GTR is among the fastest accelerating cars in the world. It can reach 100kmph in 2.8 seconds, a beastly speed parallel to those of the Porsche 911 et Lamborghini Aventador.
Before the merger of Prince Motors, its first developer, and Nissan, the Skyline model competed in the Japanese Grand Prix and finished in second place. After this early success, the GT-R won the Japanese Touring Car Championship a whopping twenty-nine times in a row, a record yet to be broken by any other car.
The Nissan Skyline GT-R series has been and will continue to win hearts for its technically formidable power and exclusive handling. Its beastly power comes from a 3.8-litre V6 twin-turbo engine that generates a 276 horsepower and a 266lb-ft torque.
Thanks to The Skyline GT-R’s high-performance and tunable RB20 engines, coupling with its workable powertrain, suspension, and aerodynamic structure, aftermarket companies were able to push the vehicle past 500 horsepower on a consistent basis. Imagine the beastly power if you tune Nissan’s latest GT-R, the R35. Compared to its predecessors, the R35’s 550hp V6 engine adds a couple hundred more horsepower, with an improved all-wheel-drive architecture and retails for over $100,000 when you buy new.
Another super interesting exception to the list is the Mazda RX-7. Thanks to its unique and masterful rotary engine that excels in environments where torque is key, this front/mid-engine rotary-powered prodigy is among the most prominent competitors in the drift-enthusiast community, although it doesn’t quite have a true track-inspired spirit.
As for aesthetics, the RX-7 is a masterpiece of design. Due to its sporty persona, the RX-7 became a cult-classic after its debut in 1978. The big downside though is its complex engineering, making it notoriously difficult to tune, especially if you’re comparing it to the tuner-friendly Civic or Miata. That said, when worked by the hands of a knowledgeable mechanic who can unleash its full potential, it can become one of the most formidable vehicles on the blacktop.
In 1992, the release of the third-generation FD with an overly-complex sequential twin-turbocharger system entirely changed the status of this already loved model. The twin-turbocharger system would allow the car to utilize a near-linear acceleration curve, which means almost instantaneous power throughout its entire rev range. This exciting potential prompted countless aftermarket tuning companies to produce kits with the aim of pushing the already powerful beast to its limit.
After the Skyline and RX-7, this list of Japanese legendary imports would not be complete without the Supra. Mention the name “Supra”, and many hardcore gearhead and street racer would jump off their seats.
After its introduction in 1986, the Supra instantly made a name for itself as one of Toyota’s premier sports offerings. The Supra has amassed an enormous and fervent fan base over the years, and thus the prices for both project-worthy platforms and parts packages have gone up. Despite this tuner-unfriendly cost, the Toyota Supra continues to be a highly sought-after favorite among collectors and aftermarket enthusiasts.
All Supra models come with an eight-speed automatic transmission and are offered only with rear-wheel drive. In 1993, the performance-focused fourth-generation Mark IV made its debut with its now legendary 2JZ engine. These 3.0-liter, twin-turbocharged variants really set the fourth-generation Supra apart from its competitors and carried it to the height of its popularity. Sadly, in 2002, it was discontinued due to emissions standards.
As for tunability, it is tunable, but that is not at all cheap if you want some serious modifications. If you’re willing to pay for its beastly parts package, you can comfortably push these already powerful machines well past the 600+ horsepower mark. Its solid performance naturally made the Supra excessively sought-after platform for project cars, causing prices to surge within the tuning community.
If you’re interested in Japanese imports, head to our in-depth car reviews to find what’s suitable for you, and hunt for second-hand Japanese cars in great conditions at very reasonable prices.
No list of best project cars would be complete without the iconic Beetle from Volkswagen. While a few handful of models stand out, the gearhead community would agree that perhaps no car in history has seen more work at the hands of home mechanics than these adorable yet classy Beetles. With millions sold over multiple decades, you won’t ever have to worry about finding cheap parts or donor cars.
At first glance, these Bugs definitely draw you in with their distinctive styling, however appearance is not their only merit. From rat rods to chic, road-faring commuters, this legendary platform has seen its fair share of modifications over the years, thanks to their tuner-friendly minimalistic bodywork, simplified rear-engine layout, an air-cooled flat-four engine hanging off the back, and intuitive mechanical functions.
Their incredibly simple mechanicals have made them simple enough for almost any home mechanic to work on. So they instantly made waves within the tuning world ever since the very first Bugs hit the streets. These days, people are even bolting on Subaru engines to get some impressive horsepower out of these tiny, unassuming Bugs.
And you don’t have to word about truly detracting from the Beetle’s style, whether you’re building a dune buggy or a rat rod. At the end of the process, a modified Beetle would still look unmistakably a Bug.
When it comes to the Beetles, almost any model would make a good project car, really. And although every model year possesses that distinct style, you have ample to choose from, thanks to the vehicle having been in production since 1938.
However, the most sought after is arguably the 1967 1500cc, a one-year-only model manufactured from August 1966 to July 1967. Today, a condition 1 ’67 Beetle, that is one in essentially perfect and bone stock clean condition is worth around $24,000. It combines the early styling of the classic Bug with the more advanced engineering of the later models, so you get the best of both worlds. Feel free to go for other model years though, as there are many easy and affordable engine swap options to get the level of power that you crave.
Although the Bug is definitely tuner-friendly in all aspects, that is ergonomics, mechanicals and capability, it was first adopted by aftermarket manufacturers primarily for its long-running production and unmatched production quantity. Its lineage can be traced back to 1938 Germany, and today the VW Beetle is currently the longest-running production vehicle of all time, as well as the most-manufactured model ever.
Another important factor is that the vehicle hasn’t evolved much since its debut, giving tuning companies more than enough time to become well-acquainted with its ins and outs. In short, it is the ultimate candidate for modifications. This means plenty of Bugs roaming the streets and a huge enthusiast community as well as ample tuning companies, so you’ll get all the aftermarket support you might need.
Rest assured that performance parts are also plentiful, cheap, and well-documented, in case you’re planning for some street racing or just want to enjoy some fast drives. This Volkswagen’s compact platform responds very well to performance upgrades, so it has become a darling within the world of motorsport. Countless Bugs have graced the tracks of various race leagues, from drag racing to the Trans-American road series, and even the Baja 1000. The manufacturer might not have expected that a common commuter that was built “for the people” would take on many different forms and facets of the modern automotive world.
Project GTI is, indeed, still a thing. Second only to the Beetle, the Volkswagen Golf is one of the most prevalent models from the German maker, and one of the best and most affordable project platforms, no matter what body style you’re considering. The Golf GTI makes for lightweight little hatchbacks that offer great room for modification. There is a wealth of upgrade options for the Golf GTI. You can bag it, boost it, or bring it back to factory condition—and the end result would always be a ton of driving fun.
And today, the Golf GTI is in its eighth generation and remains one of the automotive world’s top five best-selling vehicles of all time. So there are plenty of them around at reasonable price points, and mod kits are plentiful and cheap.
Introduced in 1974, during a time when automotive manufacturers decided to push for front-wheel-drive dominance, Volkswagen’s front-wheel-drive Golf was fashioned as a compact commuter to take over the role of their previous offering, the classic rear-wheel-drive Beetle. The suave, three-door hatchback Golf would rise to prominence and win over a large portion of the Beetle’s robust fanbase.
Over the years, its ergonomics would earn it various awards and accolades within Europe, and in 1985, the first iteration of the performance-focused GTI hit the market. Later models would adopt Volkswagen’s first Turbocharged Direct Injection (TD) diesel engine, as well as turbocharged iterations of the 2.0-liter FSI, allowing the model to pass the mark of 240 horsepower. Later, its performance at various race leagues would bolster its popularity among the speed enthusiasts. Tuners started to design mod kits to give the vehicle more horsepower for fun daily driving.
The Golf was well on its way to becoming the best-selling Volkswagen of all time. With the GTI’s rising popularity, overall tunability and already powerful engines, aftermarket tuners embraced the model as the ideal project platform.
You can go with any model year really, depending on your budget and what you can find. It’s interesting to note that the enthusiast community also have their eyes on the latest model years and are waiting for them to age so they can find a good buy.
The latest 2017-2020 Mk7 Volkswagen GTIs are, predictably, the most expensive, but they combine everything VW has learned over four decades of the GTI and offer superior power as well as well-roundedness.
The 2020 Golf GTI does 0-60 mph in 5.9 seconds and its top speed is 155 mph, thanks to the 2.0-liter TDI (turbocharged direct-injection) four-cylinder engine. Those are incredible numbers for such an unassuming vehicle.
Older BMWs always make for one of the best project cars, and the E30 3 Series is no exception. This generation 3er was in production from 1982 to 1994, offering a variety of powertrains and transmissions.
These days, the highly sought after and very fascinating E30 M3 of this generation fetch astronomical prices at auctions, so sadly it’s out of bounds. But, the good news is, there are plenty of other E30s out there, and ratty ones can be found for almost no money at all. With some patience, you can totally snag a 325i in great clean condition. Regular E30s are very tuner-friendly, even for beginners.
There are a wide variety of exterior and interior mods and possible engine swaps for impressive power. The 325i in particular is highly tunable and offers many upgrade options. With a bulletproof straight-six under the hood, it’s a great car for beginners just getting into things or experienced tuners. It can even be made to look like an M3.
The exceptions are the 316’s and 318i’s, if performance is your priority. They are all over the classifieds at very cheap prices, you’ll quickly outgrow their meager four-cylinders, so whether they would make good project cars depends on the direction of your build.
If the above M3’s from BMW has tickled your fancy, but the acquisition cost is more than you could bear, you might just find perfect substitutions that can be had for cheap, the E36 and E46 from the brand. The E30’s has that old-school look, but if you also like something a little more modern, the E36 might be your best project car to buy.
The BMW E36 has earned its place in the aftermarket world throughout America and Europe as one of the best budget drift cars. In Europe, E36’s generally out-number most other cars while drifting. They have seen increasing popularity in the US in the last decade, with companies such as Pandem modernizing it with their Rocket Bunny kits to push its drift prowess to the next level.
The E36 generation BMW 3 Series Coupes has a whole heap of appeal. First is its availability and aftermarket support. Fortunately, the E36 is much more affordable than the M’3’s. And with parts easily sourced and common, they’re also becoming a great alternative to the more expensive Japanese import cars.
Second is tunability. There are several different models of the E36, but generally you can just go with any model year from 1990 to 2000. Since these are easy to work on and respond so well to performance tuning, a few basic mods will allow even the lowest power ones to go sideways. They are a lot of fun to modify and drive. But do note that it’s recommended that you get a well-serviced platform that’s been kept as close to standard trim as possible, in order to fully enjoy their potential.
Although when it comes to aftermarket project cars, BMW doesn’t have as many candidates as their competitors, its 3 Series E46 is still one of the most popular, tuner-friendly lineups of all time. The BMW E46 is the fourth generation of the BMW 3 Series range of compact executive cars, and like the E36, the E46 is now more affordable than ever.
To understand the E46’s appeal, all you have to do is take a look at the series’ impeccable designs for each and every model year. Between 1997 to 2006, the E46 instantly earned the 3 Series recognition within aftermarket car circles, with a line-up of the most prolific sedans, coupes, convertibles, and wagons ever graced the streets.
Not just looks, the E46 has the power too. The range’s engines were already capable, ranging from the 316i’s 120 hp engine all the way to the M3’s 355-horsepower. The E46 M3 came with a 3.2 liter inline-six engine developing 355 hp and 262 lb-ft of torque. It could hit 0-60 in 5.1 seconds and had an electronically controlled top speed of 155 mph.
Because of their quickly rising popularity in the UK as well as the US, tuning companies began to take note and began to design subtle body kits, aerodynamic units, and an increasing number of performance-focused engine peripherals for the E46. So parts and kits are in abundance; you have a lot to choose from for cheap.
This stunning, head-turner Porsche 944 was available in coupé or cabriolet body styles, with either naturally aspirated or turbocharged engines. Even the simple interior is beautiful and functional. Its fitment is also aesthetically pleasing and many don’t really need a replacement, like the stock rims and the oil-pressure gauge.
Everything is just perfect. You can just leave it bone-stock, or turn it into a track monster. Either way, you will get a lot of fun owning and tuning this bad boy classic. And as you might have known already, the community for Porsche’s is enormous, so you get great aftermarket support and fellow tuners to share your enthusiasm with.
Its predecessor, the 928, is also a highly sought-after project Porsche, but has long become expensive. The 944 though is still regularly affordable with reasonably low miles and good maintenance. Although the youngest 944 out there are pushing some 20-25 years old, it is very reliable and fun to own, given proper maintenance.
Keep in mind that old 944s are still Porsches. So parts prices, especially for major components, will not be as cheap as those for, say, the Beetles. Fortunately there are enough of them around, so if you take some time to shop around, you can still find used parts in decent condition on ebay or craigslist.
Generally speaking, the most desired Porsche 944 models for road use are the 1986-on 944 Turbo and Turbo S and 1989-on 944 S2. These models have the same smooth-nose body style, so they can be difficult to tell apart at first glance but on the road, they drive very differently.
Early 944s are not very quick cars, with 0 to 60 mph times in the 8.5-second range, but they are the least expensive to buy today, all things being equal. A late 944 Turbo and Turbo S should run from a stop to 60 mph in under 6.0-seconds, with a 944 S2 doing the same in about 6.5 seconds.
The 944 made roughly 143 horsepower at the base version, while later-year base models would reach 163 horsepower, and the range-topping Turbo S made 247 horsepower from its turbocharged 2.5-liter inline-four.
We all know the story of the Ford Mustang. Its popularity rivals that of the Beetle. It’s the most loved American pony car to date. While the Beetle visibly bears that classic European styling—old-school, classy, sophisticated without being flashy, then this timeless, iconic North America’s sweetheart is unmistakably American. This pony car has become the definition of the American automobile industry since its debut in 1964.
The Mustang has long been and will always be one of the best project cars of all time, for both beginners and experienced tuners alike. First is availability and affordability. The Mustang has been around since 1964, through six generations and 56 continuous years. And through the years, pony cars’ body styles have evolved, so there are many stylish options no matter what model year your project Mustang of choice is.
Depending on the model year, you can easily snatch one for a reasonable price. In particular, if you’re on a budget, then the less popular, unloved body styles from the 1980s and 1990s can be picked up on the cheap.
Plus it’s very easy to find parts, mod kits and accessories for any generation of the car, as the Mustang’s long-running production gave aftermarket companies more than enough time to engage in interesting modification projects. There are so plentiful parts for your ideal custom build, whatever it is, plus almost any tuner you go to will have worked on a Mustang before, and that’s pretty reassuring.
In addition, there’s a huge network of Mustang enthusiasts. There are plenty of forums, websites and blogs with “ ‘Stangs” in the name, and practically any DIY project revolving around the vehicle can be found online, where you would most likely get your questions answered.
Moreover, special editions of almost any car are really hard to find and thus expensive, but the Mustang’s an exception. Special editions like the SVT, SVO, Saleen, SSP can be had for quite reasonable prices.
The Mustang would be the best project car for you, if you crave both style and performance. It has a long history in the racing world, debuting as a performance-focused model that was targeted toward the young enthusiast. In its early years, the pony car made its name at many North American race leagues. It was immediately badged as a “driver’s” car, and instantly gained popularity among performance enthusiasts and tuning companies who wanted to push it well past its boundaries.
First- and second-generation Mustangs in good, clean condition or properly restored command a pretty hefty sum at auctions. They are indeed among the best project cars to buy in 2021, no, in this century, but they are not the most affordable, although you can find some at a pretty reasonable price depending on the condition. Some excellently restored and modified classic Mustangs, like the ’67 and ’69 Fastbacks, can go for $200,000 upwards, but those aren’t the project car you’re looking for. Instead, the fourth and fifth generations are not as lauded, but have become arguably Mustang’s most modified model years for their affordability and well-roundedness.
The most readily had and affordable Mustangs as project platforms are the Fox-body, the S197 and the SN95. There are some fourth-gen SN95 Mustangs for just over a thousand bucks, and there are a few S197s for just around $2,000. That’s dirt cheap when you’re looking for a beginner-level platform with strong bones with which to modify to the moon.
Fortunately, despite being solid cars, the Fox-body, the S197 and the SN95 were viewed as a flop upon their debut when compared to the lauded first and second generations, so their value has seen a steady decline over the years. And with so many model years, you should have no trouble sourcing one suitable to your tastes.
The Fox-body Mustang, produced from 1978 to 1993, is probably the most beloved Mustang by aftermarket enthusiasts. The Fox body is a versatile platform, very easy to tune with great potential for any kind of project you intend to build, and they are a ton of fun to drive. Also, the Fox body comes in all kinds of configurations: coupe, convertible, turbocharged, and supercharged. There is literally a Fox-body Mustang for any driver.
Enthusiasts divided the Fox body into two big groups: those built between 1978 and 1986, which had the quad headlights, and those built from 1986 to 1993, which have more modern-looking headlights. Fox Body’s has been the go-to project Mustang, but the S197s and SN95s are really coming into their own as a project car choice.
The S197s and SN95s have more safety features than older Mustangs. Though they’re younger among the ‘Stangs, the huge aftermarket community has already gained a wealth of knowledge on how to tune these engines.
Interestingly, if you happen to come across Mustang’s “sibling cars” sold for cheap while searching for your ideal Mustang project, you can totally consider them. For example, the Mercury Capri shares a platform with the Fox Body Mustang, and the 1971 Ford Maverick looks very similar to a 1971 Mustang, even sharing many of the same parts. There just happen to be far fewer people searching for the Capri and the Maverick, so they might be sold for even cheaper. Plus you still have great aftermarket support, even if the Capri and Maverick communities are much smaller.
The Eagle Talon is the dark-horse project car of this list. Better known as a model synonymous with the Mitsubishi Eclipse, the Talon was produced within a short time frame from 1989, to 1998, where it was rebranded through various companies. It didn’t make waves when it first hit the market, although it has all the requirements to be one of the best project cars for beginners.
First, its low, entry-level price makes it a good budget project car. Second is its decent horsepower and tunability. The Talon featured a lauded DSM (Diamond Star Motors) engine, which ranged from a modest 135-horsepower, naturally-aspirated edition for older model years, all the way to the 210-horsepower DOHC 2.0-liter Mitsubishi 4G63 turbo I4, which could only be found in the model’s second-generation TSi. Such dependable and upgrade-friendly DSM engine, factory turbo, and near-unlimited Japanese Domestic Market (JDM) customization options made the Talon a darling within the aftermarket community, especially among the street racers and performance enthusiasts.
Chevrolet introduced the Camaro in 1966 to compete with the Ford Mustang and Dodge Challenger. The Camaro is a rear-wheel-drive, four-seat coupe or convertible that offers several high-performance variants. It’s one of the most impressive performance-focused project cars to be had.
While later model-year Camaro coupes make excellent muscle car projects for beginners, in case you have a budget, feel free to go for something from earlier generations for cheap, they just demand more work to be transformed into your dream build. But that’s not something to worry about. There’s no shortage of ways in which you can tune a Camaro to match your vision, as there is ample aftermarket parts support and readily available crate engines.
Even the very first Camaro’s to hit the market came with plenty of power, and the best of them all was the legendary 6.2-litre V8 pushing out a mind-bending 350 hp. And that’s way back, in 1966. The 1969 model year’s engine achieved a jaw-dropping 426hp.
Sadly, the beastly 6.2-litre V8 engine was no longer available for the second generation, and the car’s aesthetics continued to decline, as Chevrolet tried to meet new impact regulations. Worst of all, horsepower was reduced by more than half from the powerful 1969 model. Fans everywhere were worrying about whether the legendary early generation would ever be brought back to life.
Then finally in 2010, Chevy introduced a whole new generation of the Camaro, going back to the 1969 model in terms of styling and performance. The near-mythical 6.2-litre V8 engine capable of 426 hp made its celebrated return, and along for the ride came a stiffer chassis, Brembo brakes, and independent suspension.
Regarding horsepower, the 2017 Chevrolet Camaro ZL1 is now the most powerful Camaro ever made to date, boasting a supercharged 6.2-litre V8 now pushing out a whopping 650 hp, or 0-60mph in 3.3 seconds, which is extremely rare for a stock vehicle.
At the ’Ring, the ZL1 is faster than the Lamborghini Gallardo LP570-4 Superleggera, Koenigsegg CCX, Ford Shelby GT350R, Porsche 911 GT2, Mercedes-AMG GT S, and McLaren 650S Spider. This can put a supercar to shame. If you’re street racing though, the beast would need some skills and a few more gears to get maximum speed from a body that weighs around 1,800kgs.
Quite a few Chevy vehicles were born as the brand’s answer to another prominent model from Ford. This car-truck hybrid El Camino was launched to compete with the Ford Ranchero. Although it looks like a truck, the El Camino was adapted from the standard two-door Chevrolet station wagon platform and integrated the cab and cargo bed into the body. It had many car-like features.
In 1968, the introduction of the powerful SS engine earned the El Camino the title of one of the most iconic American muscle cars of the late 1960s and 1970s. The manufacturer came out with a restyled version of the El Camino in 1968, which lasted three generations through 1972.
Many aftermarket enthusiasts consider 1972 to be the most aesthetically pleasing of the five model years. Expect to pay at least $30,000 to get your hands on one of these highly sought-after 1972 vintage babes, if you’re looking for one in good conditions.
As for horsepower, the 1970 El Camino SS454 LS6 is perhaps the most popular El Camino within the street racing and performance enthusiast community, with a solid, reliable engine producing 450 horsepower. Together with the 1972 model, the SS454 LS6 are the most desirable and expensive muscle trucks that command big dollars at auctions.
Apart from these two models, you can find El Camino’s for reasonable prices. Plus it’s quite easy to get your hands on parts and replacements, as the El Camino is part of the A-body line and features parts compatibility with several other popular models including the Chevrolet Chevelle, Pontiac Tempest, Buick Special, and Oldsmobile Cutlass.
The vehicle is very tuner-friendly too. They have incredibly simple mechanicals, making them one of the best project cars for beginners.
Sadly, in 1987, Chevrolet decided to drop the much loved El Camino from its lineup for good. Today, the car is a cult classic, and although it is not exactly as affordable as a Fox Body Mustang, the El Camino is one of the most desirable project cars to buy in the 21st century.
Introduced in 1967 as a pony car to compete with the Ford Mustang and Mercury Cougar, the Pontiac Firebird has become another iconic American muscle car. It was designed simultaneously with GM’s Chevrolet division platform-sharing Camaro.
The Firebird makes a popular project car thanks to its long-running production, tunability, powerful engine with great potential for upgrade and reasonable price points for the later generations.
The Trans Am was a specialty package for the Firebird, with upgraded handling, suspension, and horsepower. The fastest Pontiac Firebird ever built was the 2002 Pontiac Firebird Trans Am WS6, producing 325 hp (242 kW) with top speed at 160 Mph and out of its 5.7-L V8 engine.
As with most classic American muscle cars, Firebirds of the third or fourth generations are considerably cheaper than the earlier model years. Although the late-gen Firebirds don’t offer the same high-octane nostalgia, they’re a great budget project car that offers muscle-car performance.
The average 2020 auction sale price of a first-generation Pontiac Firebird is $23,460. While the median prices for a first-gen 1969 are $28,500 for convertibles and $83,500 for hardtops. A first-gen Firebird in “fair” condition will likely run anywhere from $4,000 to $18,000.
The Ford Escort RS Cosworth is not the typical easy to find affordable project car of this list. It is a relatively rare car: a grand total of 7’145 vehicles, all practically hand built, were produced between 1992 and early 1996. However, if you can get your hands on one, parts are easy to acquire and wouldn’t break the bank. Despite its rarity, Escort RS Cosworth still garners a lot of interest among the aftermarket enthusiasts who are hunting for their dream project car.
What’s special about this vehicle is that its powerful engine comes from Cosworth, a British automotive engineering company founded in London in 1958, specialising in high-performance internal combustion engines. For just over 60 years now, this British engine specialist has been powering famous road and race cars.
The car came stock with the recognizable “whale tail,” a 224-horsepower, a max speed of 232 km/h (144 mph), turbocharged 2.0-liter inline-four engine from Cosworth, and an improved suspension. With such a substantial suite of performance-focused peripherals straight from the factory floor, the car began its life in 1992 as a rally-specced homologation special outfitted to take the crown in the Group A World Rally Championship. A consumer version of this homologation special was also released in limited numbers, giving speed enthusiasts an approachable beast for daily driving.
Possessing all these impressive track-focused parts, the car quickly gained traction over the years, and you won’t have to do a lot of mods to push the car to its limits. Thanks to the car’s popularity, many tuning companies came up with various customization options to unleash its most beastly potential. Many modified Escort Cosworth regularly achieve outputs of over 1,000 horsepower. Yup, one thousand. You read it right.
If it’s too hard to get one of these rare gems, below are some solid Cosworth-powered cars:
F-100’s are perhaps the most classic project truck of all time, all for good reasons. There are plenty of them around, so they can be had for cheap, parts are plentiful, and the aftermarket community is huge. What’s more, they offer plenty of directions for modifications, so you can either perfectly restore your pickup or mod them to the moon with modern tech to get to your dream build.
Introduced for Ford’s golden anniversary in 1953, F-100s, or Effies as they’re called, were the evolution of Ford’s postwar F-1 Bonus Built half-ton trucks: they were the first trucks designed with ergonomics in mind. In other words, instead of focusing primarily on what they could haul in their beds, F-100s are unique for how comfortably they hauled people.
To create the first ever truck with comfort on par with passenger cars of the day, Ford went so far as to use a life-size mannequin known as the Measuring Man, and invested millions in the design of this truck. The F-100 also had a much larger greenhouse than its predecessor and a stylish exterior. It wasn’t just marketing hype. There had never been quite a truck like it before.
After 30 years in production as the smallest F-Series truck, the F-100 was dropped after 1983, eliminating model overlap with the F-150 and payload overlap with the Ranger.
Among the most desirable vintage Ford F-100s are the 1953–56 second generation. The 1956 is by far the most highly sought-after today for its instantly identifiable one-year-only styling, particularly its wraparound windshield with vertical pillars.
Today, these second-gen F-series trucks are the best-looking, most-comfortable-to-drive-in project trucks you can get, and that’s not all. The best part about them is their usability. They can operate comfortably at highway speed, with surprisingly competent handling and reassuring brakes. With such a solid and well-rounded stock platform, it’s easy to tune these rare trucks into something even more uniquely your own.
Being an SUV with a classic style and simple features, the Jeep Cherokee XJ continues to be a very popular and well sought-after budget project truck. They are well-designed and well-rounded, with characteristically American quirks.
First, there are a lot of XJs out there: nearly 3 million of them hit the showroom during their 18 years of production. Many were modified to become heavy-duty rock crawlers and mud boggers, or mildly modified adventure rigs that also make comfortable and stylish daily commuters.
With such availability, this Jeep is affordable, and parts are easy to acquire, be it suspension, drivetrain, brakes, tires,wheels, bumpers or armor. Jeep is a prominent brand in the United States off-roading arena, and even after 2001, when the XJ was dropped for good, vendors have continued to manufacture parts for these trucks.
The Jeep Cherokee also has such an enormous fanbase with well-documented project examples, from entry-level mods to more hardcore upgrades. If you have any problem, it’s likely that someone else has already tried that and figured out the best course of action.
XJ Cherokees are nearly-indestructible when properly maintained, so you can find many in great conditions in the aftermarket. Their ins and outs are simple, intuitive and easy to maintain as well as easy to work on, so they make great project trucks for beginners. For these reasons, they are immensely popular amongst beginners and seasoned trail experts alike.
The GMC Jimmy, introduced in 1970, was GMC’s own upscale version of the celebrated Chevy Blazer which hit the automotive market in 1969. The Jimmy continued as a member of the GMC lineup until 1991, when the full-size Jimmy was replaced by the Yukon.
While Chevy Blazers have long become too expensive to be a budget project car, their GMC-badged brethren are still easily had for a below $7,000. Thanks to their long-running production, there are enough Jimmy’s out there to be your next project truck, as well as a wealth of parts and community knowledge. With proper maintenance, they’ll promise you years of dependable performance, although they’re not especially powerful and fuel-efficient when stock bone. There are various customization options for that though.
The GMC Jimmy featured some differences in the body styling, such as the use of quad headlights as opposed to the Blazer’s twin headlights. Other than styling differences the Blazer and the Jimmy were identical.
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