Qui ne se souvient pas encore du vieil épisode de Top Gear dans lequel Sabine Schmitz a affronté Jeremy Clarkson au Nurburgring, battant presque son temps au tour en conduisant une fourgonnette Ford Transit? Elle était connue comme la «reine du Nürburgring» et, dans cet épisode, a réussi à définir un temps au tour fulgurant dans une fourgonnette littérale. Malheureusement, Schmitz est décédé hier soir, à l'âge de 51 ans, après une bataille contre le cancer. Le monde du sport automobile a perdu une légende.

Depuis son décès, d'innombrables journalistes et présentateurs de télévision de l'industrie ont fait des déclarations publiques sur Schmitz et la meilleure chose à propos de tous est qu'ils se souviennent d'elle pour plus que sa capacité de conduite, mais aussi son esprit.

Au cours de la première saison de l'ère Chris Evans de Top Gear, Schmitz était l'un des présentateurs, travaillant aux côtés d'Evans, Rory Reid et Chris Harris. De toutes les paroles aimables faites à Schmitz après son décès, une ligne de Harris se démarque. «Elle était un paquet d'énergie, une de ces personnes dont l'expression du visage au repos était un immense sourire», a-t-il déclaré.

Regardez n'importe quelle vidéo d'elle sur la bonne voie et il est immédiatement évident à quel point elle s'amusait, même à la limite. Aucun pilote de course n'était plus animé et absolument ravi d'aller si vite. Plus les choses se compliquaient, plus elle riait, accueillant le défi.

Schmitz a été la première femme, et toujours la seule femme, à remporter les 24 heures du Nurburgring, le faisant dans une BMW M3 en 1996. Et puis de nouveau en 1997. Personne ne connaissait le Nurburgring comme Sabine, car elle était même une Chauffeur de taxi du Nürburgring, utilisant des BMW M5 pour transporter des touristes effrayés et aux poings blancs autour de la piste qu'elle connaissait comme le dos de sa main.

Ayant grandi juste à l'extérieur du Nürburgring, la mère de Schmitz était propriétaire d'un hôtel, qui était le seul hôtel de la ville pendant de nombreuses années. Ce qui signifiait que d'innombrables pilotes de course y resteraient, ce qui a nourri son amour pour le sport automobile. Alors qu'elle n'avait que treize ans, elle a décidé qu'elle voulait devenir pilote de course. Elle allait ensuite remporter la course la plus emblématique du circuit le plus emblématique du monde. À deux reprises.

Schmitz a clairement laissé une marque incroyable dans le monde de la course, car d'innombrables fans – professionnels ou non – ont déversé leur amour pour elle depuis l'annonce de son décès. Elle laisse derrière elle son mari Klaus, avec qui elle a fondé l'équipe Frikadelli Racing. Elle manquera beaucoup à beaucoup. Maintenant, allez regarder des vidéos de ses coups de pied sur la bonne voie et effrayer les nerds de la voiture qui pensent savoir ce que signifie aller vite.