Il devient assez clair que la plupart des constructeurs automobiles commencent à s'appuyer fortement sur les voitures électrifiées pour faire fonctionner les choses sur le long terme. Les changements auxquels l'industrie est confrontée en ce moment modifieront son cœur d'une manière que nous n'avions jamais vue auparavant et de nombreuses entreprises pourraient même ne pas survivre. BMW a récemment annoncé son intention d'accélérer sa transition et maintenant une nouvelle étape dans cette direction est franchie en obtenant le lithium nécessaire pour tous ces véhicules électriques à venir et leurs batteries.

Comme nous le savons tous, les batteries utilisées dans la plupart des voitures électriques de nos jours dépendent fortement du lithium et sans cette ressource vitale, vous ne pouvez tout simplement pas aller de l'avant. En sécuriser de grandes quantités est un élément clé pour sécuriser votre production sur le long terme. Par conséquent, BMW a signé cette semaine un deuxième fournisseur, la société américaine Livent. La valeur du contrat pluriannuel s’élèvera à environ 285 millions d’euros (environ 334 millions de dollars aux taux de change actuels).

BMW a déclaré, il y a quelque temps, qu'il voulait s'assurer que toutes les ressources utilisées dans ses voitures électriques proviennent de sources responsables. Cela vaut aussi bien pour le cobalt que pour le lithium. Le nouveau contrat avec Livent garantit au constructeur automobile bavarois que le lithium est approvisionné de manière responsable, à partir des sites de la société en Argentine. De là, le lithium sera livré aux partenaires de BMW en charge de la fabrication des batteries.

«Le lithium est l'une des principales matières premières de l'électromobilité. En nous approvisionnant en lithium auprès d'un deuxième fournisseur, nous garantissons les exigences pour la production de notre cinquième génération actuelle de cellules de batterie. Dans le même temps, nous nous rendons moins dépendants technologiquement, géographiquement et géopolitiquement des fournisseurs individuels », a déclaré le Dr Andreas Wendt, membre du conseil de direction de BMW AG responsable des achats et du réseau de fournisseurs.

Les lacs salés de la région frontalière entre l’Argentine, la Bolivie et le Chili abritent environ la moitié des réserves mondiales de lithium. Dans les mines de lithium conventionnelles, la saumure des couches situées sous les lacs salés est pompée hors du sol et évaporée dans des bassins peu profonds. Livent obtient du lithium à partir d'une ressource de saumure dans le nord de l'Argentine, en utilisant une méthode brevetée particulièrement durable. Pour minimiser l'impact sur l'écosystème environnant, la majeure partie de la saumure utilisée est renvoyée directement dans l'habitat environnant et non évaporée.

Cela préserve en grande partie l'équilibre entre les couches de saumure et les couches d'eaux souterraines. Les solvants et autres produits chimiques n'entrent pas en contact avec l'environnement pendant ce processus. Il prend également beaucoup moins de place, car les bassins d'évaporation sont à peine utilisés.

Il est agréable de voir que BMW prend des mesures pour assurer la durabilité de son utilisation du lithium. Ce n’est pas une solution définitive, bien sûr, et toutes les entreprises devront faire beaucoup plus à l’avenir, mais c’est un bon début.