La Suzuki Samurai a atteint nos côtes en 1985 mais a vécu une vie très courte avant que les ventes ne touchent le fond. Cependant, cela a suffi aux passionnés et aux puristes pour se rendre compte que ce petit tout-terrain restera longtemps dans les mémoires. Le Samurai était bon marché et abordable, et sa taille compacte le distinguait de la horde d’autres gros VUS et camions tout-terrain encombrants.
Au fil des ans, les gens ont réalisé que le Samurai peut aller dans des endroits que même les tout-terrain les plus accomplis ne peuvent pas. Actuellement vendu sous le nom de Jimny dans le monde entier, Suzuki s’est vendu à près de trois millions d’exemplaires à ce jour depuis sa création en 1970. Bien que le Samurai ait été assez célèbre aux États-Unis, il y a certaines choses que peu de gens connaissent. Alors, voici une liste de 10 faits surprenants sur le Suzuki Samurai.
Contrairement aux croyances selon lesquelles le Samurai était le premier véhicule à quatre roues vendu par Suzuki aux États-Unis, les graines avaient en fait été plantées deux décennies avant l’introduction du Samurai .
En 1968, une société japonaise appelée Hope Motor Company a présenté un petit véhicule à quatre roues motrices avec un moteur Mitsubishi de 359 cm3 appelé ON360. Suzuki a ensuite acheté cette société et a transformé l’ON360 en 1970 LJ-10 (« Light Jeep »). Le LJ-10 a été importé aux États-Unis par le responsable marketing de Suzuki à l’époque, Tim Sharp, et a été vendu en Californie, au Nevada et en Arizona. Le petit moteur n’a pas réussi ici, alors Suzuki a ensuite présenté le Samurai, et le reste appartient à l’histoire.
Ainsi, le Samurai vendu ici était en fait le Jimny de deuxième génération vendu ailleurs. Il était livré avec un moulin à quatre cylindres à arbre à cames en tête de 1,3 litre à carburateur qui produisait 63 chevaux et 74 livres-pied de couple . Le véhicule à quatre roues motrices était équipé d’une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports. Quant aux dimensions, il mesurait 135 pouces de longueur, 60,6 pouces de largeur et 64,6 pouces de hauteur. L’empattement court de 80 pouces a été considéré comme le coupable des renversements. Il pesait 2 059 livres . Suzuki avait fixé le prix du Samurai à 6 200 $ pour la version de base et à 7 500 $ pour le modèle haut de gamme.
Spécifications Suzuki Samurai
| Moteur | Quatre cylindres de 1,3 litre à arbre à cames en tête |
|---|---|
| Puissance | 63 CV |
| Couple | 74 LB-PI |
| Transmission | manuelle à cinq vitesses |
| Longueur | 135 pouces |
| Largeur | 60,6 pouces |
| Hauteur | 64,6 pouces |
| Empattement | 80 pouces |
| Lester | 2 059 livres |
Le Samurai se vendait comme des petits pains et était considéré comme un succès fulgurant. Suzuki a même dû accélérer rapidement ses plans d’expansion aux États-Unis. En 1988, un employé de Consumer Reports a fait rouler la voiture d’essai dans des conditions de conduite normales et lui a donné une note «inacceptable» avec le commentaire – «roule facilement» dans les virages. La société a insisté pour que la NHTSA émette un rappel, mais cette dernière a refusé. Mais encore, le mal était fait. Le rapport CR s’est répandu comme une traînée de poudre et les ventes du Samouraï ont chuté de 70 % .
En 1996, Suzuki a même poursuivi CR pour 60 millions de dollars en dommages-intérêts et dommages-intérêts punitifs non spécifiés . Cependant, les deux sociétés ont réglé à l’amiable en 2004. Dans le règlement, CR a accepté de mentionner l’accord qu’il « n’a jamais eu l’intention d’impliquer que le Samurai se renverse facilement dans des conditions de conduite de routine ». Et il note qu’il « n’a jamais remis en question la sécurité d’aucun autre modèle Suzuki » et, en fait, « a fait l’éloge du Suzuki Sidekick et a recommandé le Suzuki Vitara / XL-7 ».
Un duo d’aventuriers chiliens détient le record de la plus haute altitude en voiture. Quelle voiture, demandez-vous? Assez évident, n’est-ce pas ? Le duo, Gonzalo Bravo et Eduardo Canales, a grimpé 6 688 m (21 942 pieds) sur les pentes du volcan Ojos Del Salado, Atacama, Chili le 21 avril 2007 dans une Suzuki Samurai modifiée de 1986. Outre la suspension évidente et le changement de pneus, le Samurai était également équipé d’un moulin à quatre cylindres G16A suralimenté .
Lorsque le constructeur automobile japonais a introduit le Samurai aux États-Unis, il s’attendait à ce qu’environ 1 200 exemplaires soient vendus par mois et les ont importés ici en conséquence. Mais grâce au prix et à la proposition globale qui était proposée, la demande dépassa de loin cela, et Suzuki vendit bientôt 8 000 exemplaires par mois. Elle a vendu 47 000 exemplaires la première année, ce qui est un record pour la meilleure liste de ventes de première année de toutes les voitures japonaises en Amérique . Au cours des trois premières années, Suzuki avait vendu plus de 150 000 samouraïs aux États-Unis . L’entreprise a dû accélérer ses plans d’expansion pour répondre à cette demande croissante.
Bien que le Samurai ait été présenté comme un tout-terrain inconditionnel, Suzuki a également essayé de créer une itération pour une meilleure utilisation sur route. Ce modèle a été introduit en 1988 et s’appelait le modèle « 1988½ ». Dans cette itération, le Samurai comprenait des réglages de suspension plus doux et une barre anti-roulis plus grande pour réduire le roulis. Un rapport de 5e vitesse inférieur – 0,865: 1 par rapport à l’ancien 0,795: 1 – a augmenté le régime moteur et la puissance sur l’autoroute. Suzuki a présenté un nouveau radiateur en aluminium, un couvercle de soupape redessiné et des brides de joint en U de boîte de transfert plus grandes .
À l’intérieur, il avait l’air plus attrayant car le tableau de bord a été entièrement repensé. Les bouches d’aération carrées ont remplacé les rondes et le volant à trois branches a fait place à une unité à quatre branches. Les sièges ont été repensés pour le confort pendant les longs trajets et des pommeaux de levier de vitesses en caoutchouc ont été ajoutés pour extraire le retour brut des changements de vitesse.