(Mise à jour le 24 janvier 2023)
Si vous entrez dans un magasin de pièces automobiles, vous trouverez une étagère entière remplie uniquement d’huile moteur. Acheter de l’huile moteur peut être une expérience intimidante si vous ne l’avez jamais fait auparavant, mais choisir la bonne huile est en fait étonnamment simple.
Voici tout ce que vous devez savoir pour choisir la bonne qualité d’huile moteur.
Les moteurs à combustion sont constitués de centaines de pièces finement usinées avec des tolérances serrées qui se déplacent très rapidement. L’huile moteur réduit la friction entre ces pièces en fournissant un mince film de séparation.
Cela empêche le contact métal contre métal, ce qui générerait une chaleur et une usure extrêmes. Votre moteur ne tournerait que quelques minutes sans huile.
La viscosité de l’huile est l’épaisseur de l’huile à une température donnée. Plus l’huile est épaisse, plus elle sera résistante à l’écoulement. Une huile plus épaisse a également tendance à adhérer un peu mieux aux pièces métalliques, en particulier à des températures plus élevées.
Au fur et à mesure que votre huile moteur chauffe, elle se dilue et coule beaucoup mieux. C’est en fait une bonne chose. Les moteurs sont conçus pour fonctionner à environ 190 à 212 degrés Fahrenheit (88 à 100 degrés Celsius). À cette température, l’huile sera beaucoup plus fluide qu’elle ne l’est par une froide journée d’hiver avec le moteur éteint.
Les viscosités d’huile sont choisies par le constructeur pour s’écouler au mieux à la température de fonctionnement, tout en conservant l’épaisseur nécessaire pour protéger les composants internes du moteur.
Pas nécessairement. Les moteurs sont conçus pour fonctionner avec une viscosité d’huile spécifique, basée sur l’architecture du moteur et les conditions de fonctionnement.
Les moteurs qui fonctionnent dans des climats froids ont besoin d’une huile plus fluide, en particulier au démarrage. Les moteurs qui fonctionnent dans des climats chauds ou qui fonctionnent dans des environnements à hautes performances ont souvent besoin d’une huile plus épaisse pour faire face aux températures plus élevées.
La Society of Automotive Engineers (SAE) est une organisation qui crée des normes d’ingénierie dans l’industrie automobile. Parmi ces normes se trouve un système de notation qui mesure et évalue avec précision la viscosité de diverses huiles moteur. La norme utilisée pour l’huile moteur est SAE J300.
Lorsque vous recherchez une huile moteur, vous remarquerez deux chiffres dans la viscosité de l’huile (par exemple, 5W-30, également écrit 5W30). Le premier chiffre est la viscosité de l’huile à température ambiante, également appelée température froide. Le nombre à droite est la viscosité de l’huile à la température de fonctionnement.
Lorsque vous allumez la voiture pour la première fois, une huile 5W-30 se comportera comme une huile SAE 5. Une fois que la voiture est complètement réchauffée, cette même huile moteur se comporte comme une SAE 30. Divers additifs sont utilisés pour permettre à l’huile de se comporter comme une huile fluide à basse température et une huile épaisse à haute température.
À mesure que la technologie de fabrication du pétrole s’est améliorée, vous constatez une plus grande séparation entre ces deux valeurs. Par exemple, il existe une différence extrême de viscosité entre une SAE 0 et une SAE 50, mais l’huile 0W-50 existe. Ces huiles sont généralement des huiles entièrement synthétiques.
Les huiles pour engrenages sont classées selon une norme différente (SAE J306), de sorte que leurs indices de viscosité ne peuvent pas être comparés à l’huile moteur.
C’est une question extrêmement courante avec une réponse assez simple: utilisez l’huile recommandée par le constructeur du véhicule. Bien qu’il existe de rares cas où vous voudrez peut-être utiliser un poids d’huile différent, le fabricant sait généralement mieux.
Consultez votre manuel du propriétaire pour connaître la viscosité d’huile recommandée. Parfois, vous pouvez également trouver la viscosité indiquée sur le bouchon d’huile lui-même.
En plus de la viscosité de l’huile, faites attention à toutes les normes de performance ou certifications supplémentaires demandées par le fabricant. Par exemple, de nombreux véhicules nécessitent une certification API ou une exigence ILSAC.
La norme ILSAC est rétrocompatible avec les anciennes normes. Cela signifie que vous pouvez utiliser une huile ILSAC GF-6 au lieu d’une huile ILSAC GF-5, même si votre véhicule demande ILSAC GF-5. Lorsque vous achetez de l’huile, ces normes seront inscrites sur la bouteille.
Cela dépend de la voiture et de la différence d’huile que vous avez utilisée. Si vous utilisez 0w20 au lieu de 5w30, vous pouvez voir une usure accélérée du moteur avec l’huile plus fluide. Généralement, vous ne remarquerez l’usure accélérée qu’après des milliers de kilomètres. Même dans ce cas, vous ne remarquerez peut-être l’usure que par le biais d’une analyse d’huile usée (UOA).
Si vous utilisez une huile légèrement plus épaisse que ce qui est nécessaire, généralement rien de grave ne se produit. Une huile légèrement plus épaisse est souvent préférable si vous voulez suivre ou faire la course avec votre voiture. Parfois, une huile plus épaisse calmera un vieux moteur qui a déjà une usure notable.
Si vous allez trop épais, vous sacrifiez l’économie de carburant car une huile plus épaisse est plus difficile à pomper. Vous pourriez également avoir du mal à démarrer la voiture. Une huile plus épaisse augmentera la pression d’huile et pourrait provoquer une défaillance prématurée de la pompe à huile.
Les moteurs modernes sont conçus avec des tolérances plus strictes. Cela permet l’utilisation d’huiles plus fluides, offrant une meilleure économie de carburant sans inconvénients.
Lorsque vous utilisez de l’huile très épaisse comme 20W-50 sur un moteur moderne, cette huile peut ne pas s’écouler assez rapidement pour combler les petits espaces entre l’ensemble rotatif et le bloc moteur. Cela vous donnera une usure accélérée, un peu comme le ferait l’utilisation d’une huile trop fluide.
Il existe de nombreuses marques et qualités d’huile parmi lesquelles choisir. Cependant, choisir la bonne huile ne doit pas être compliqué.
Les ingénieurs qui ont conçu votre moteur le connaissent le mieux. Tant que vous vous en tenez à leurs recommandations d’huile, vous devriez être prêt à partir.