À la fin de l'année dernière, la voiture de course BMW M4 GT3 a fait ses débuts sur la plate-forme de course iRacing sim en tant que prototype avant sa première véritable course. Pour la première fois également, le volant de la nouvelle voiture de course développée en coopération avec Fanatec fonctionnera à la fois dans une voiture de course et un simulateur de course. BMW dit qu'aucune modification n'est requise pour être utilisée dans la voiture de course. Le volant en carbone est une conception de sport automobile, avec des boutons lumineux et des palettes de changement de vitesse magnétiques à double action également en carbone.

Pour en savoir plus sur le volant et les efforts iRacing de la société, nous nous sommes entretenus avec Rudolf Dittrich, directeur de BMW Motorsport SIM Racing et PDG de Fanatec Thomas Jackermeier. «Nous en sommes encore à la phase initiale d'iRacing», déclare Dittrich. «La course SIM a encore beaucoup de potentiel dans l'eSport. C'est le seul sport où, si vous êtes bon en simulation, vous pouvez bénéficier dans le monde réel. "

L'année 2020 difficile a offert des opportunités à la division BMW Motorsport. Dittrich dit que la croissance de SIM Racing que BMW a vue pendant le verrouillage s'est poursuivie même après. En outre, le directeur de BMW Motorsport SIM Racing a déclaré qu'à l'avenir, la série de courses coexisterait avec la série de courses numériques et il ne sera pas inhabituel de voir des pilotes «hybrides» courir dans les deux.

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Naturellement, SIM Racing a également élargi les opportunités logicielles et matérielles pour de nombreuses entreprises du domaine. Thomas Jackermeier, PDG de Fanatec, dit qu'il y a maintenant une demande énorme pour leur plate-forme avec un public beaucoup plus large. Il s'attend également à ce que cette demande dure et même augmente en 2021.

La collaboration de Fanatec avec BMW Motorsport remonte à 2010. À cette époque, Fanatec a construit un volant pour être utilisé dans leur plate-forme de course, mais il n'était pas fonctionnel dans une voiture de course ordinaire. «La technologie a toujours une longueur d'avance sur ce que nous avions auparavant», déclare Jackermeier. «Nous avons travaillé avec de la fibre de carbone moulée, nous avons dû apprendre la toile et la résistance aux intempéries. De nombreux défis que nous n’avons jamais rencontrés auparavant. »

Le nouveau volant a été développé avec la fonctionnalité à l'esprit, d'autant plus que les pilotes de course demandaient que le volant soit «aussi réel que possible». Le volant ne pèse que 1400 grammes et nous pourrions le voir également en 2021 en course sur piste. Des prototypes de volants sont maintenant utilisés dans les tests de la M4 GT3.

Les prix sont bien sûr préoccupants. Mais selon BMW et Fanatec, le nouveau volant aura un prix compétitif avec une attente d'un PDSF inférieur à 5000 euros. Le volant devrait être disponible au deuxième trimestre 2021.