Jouant sur le thème équin qui mettait en vedette Mustang (peut-être nommé d’après l’avion de chasse P-51 Mustang) et comprenait Bronco et Maverick, Ford a lancé la sous-compacte Pinto en 1970 pour l’année modèle 1971. Commercialisé pour lutter contre les compactes européennes et japonaises, Pinto a été créé comme le plus petit modèle de Ford, sous la direction du président de Blue Oval, Lee Iacocca, qui a mandaté un modèle de 1971 qui pesait moins de 2000 livres et coûtait moins de 2000 $ (US). Du concept à la livraison, Pinto, appelée en interne « La voiture de Lee », n’a pris que 25 mois – la moyenne de l’industrie était de 43 mois – et sa production de 3 millions de véhicules en 10 ans, a largement dépassé celle de ses concurrents sous-compacts américains – Chevy Vega et AMC Gremlin .

Pinto était populaire auprès du public, sous la marque «La petite voiture insouciante», et son modèle d’entrée s’est vendu 1800 $, pour aider à générer des ventes de 352 402 pour sa course de 1971 et un maximum de 544 209 pour l’année modèle 1974.

Pendant la production, Pinto a été soumis à une batterie de tests de collision et bien que les résultats aient été moins que stellaires – des fuites de carburant nécessitant un réoutillage mineur – pour économiser du temps et des coûts de production, Ford a choisi de continuer avec la conception à portée de main jusqu’à la nouvelle National Highway Traffic Safety Les règles de test de l’administration (NHTSA) devaient entrer en jeu en 1977.

Une erreur de conception s’est produite lorsque, dans le but de créer plus d’espace intérieur dans la sous-compacte, le réservoir de carburant en acier de Pinto était situé derrière l’essieu arrière et devant le pare-chocs, ce qui l’a exposé aux déversements de carburant et aux incendies par impact arrière.

Pinto a prospéré et était populaire auprès du public, malgré quelques critiques négatives de la part des médias. Malgré un accident très médiatisé impliquant une Pinto en 1972, dans lequel un conducteur a été tué et un passager de 13 ans a subi des brûlures au troisième degré sur 90 % de son corps après que la voiture a été heurtée par derrière à une vitesse estimée de 30 mph, les ventes et la réception de Pinto étaient solides. L’éclat est sorti du cheval en 1977, lorsque l’affaire de l’accident a été jugée, et Mother Jones Le magazine a publié un article qualifiant Pinto de « piège à feu » et de « voiture mortelle », citant 500 à 900 incendies mortels chez Pinto. Alors que certaines des informations de l’article étaient exagérées ou incorrectes, et bien que les décès liés à un incendie impliquant Pinto aient atteint 27 au moment de l’essai (un total cohérent avec d’autres sous-compactes sur le marché), le cap avait été fixé, des histoires sensationnalistes et inexactes ont proliféré et le public est devenu sceptique à l’égard de Pinto.

Avant la brouille, Pinto avait ses fans – et c’est toujours le cas. Une course de 10 ans en a fait un classique. Au cours de sa décennie, Pinto a été proposée en berline 2 portes, berline 2 portes, break 2 portes et hayon 3 portes. Au cours de ses cinq premières années, Pinto était équipée de moteurs 4 cylindres allant de 1,6 litre à 2,3 litres et délivrant de 75 ch à 100 ch – en ajoutant un V6 de 2,8 litres de 103 ch en 1976. Décemment rapide pour l’époque genre, les premiers Pintos ont été chronométrés en 10,8 secondes pour un sprint de zéro à 60 mpg.

le premier style de carrosserie, mais la berline Runabout de 1971 était peut-être la Pinto la plus emblématique, lancée en février 1971. La berline comportait des charnières chromées apparentes pour le hayon et cinq bandes chromées décoratives, des entretoises pneumatiques pour aider à ouvrir le hayon, une lunette arrière à peu près aussi grande que celle de la berline et un siège rabattable. Le Pinto original mesurait 163 pouces de long, 69,4 pouces de large et 50 pouces de haut sur un empattement de 94 pouces, et en 1972, la trappe a été redessinée, avec la partie en verre de la trappe agrandie à presque toute la taille de la trappe elle-même. Toujours en 1972, Pinto a lancé son break, le premier break à deux portes de Ford depuis son Falcon de 1965. Le wagon s’étendait sur 172,7 pouces de long et était équipé d’un moteur de 2,0 litres,

De 1974 à 1978, le grand changement de conception a été l’ajout de pare-chocs de 5 mph mandatés par le gouvernement fédéral. Une option de moteur de 2,3 litres a été ajoutée, et en 1975, un V6 de 2,8 litres a été proposé, et le Mercury Bobcat (un rebadge) a été commercialisé. En 1976, Pinto a peaufiné une calandre en caisse à œufs et des lunettes de phares chromées, et l’ensemble cosmétique Stallion a fourni une peinture d’accentuation bicolore noire proposée dans les couleurs de carrosserie rouge, jaune, argent et blanc, tandis que le Runabout Squire a été peaufiné avec du grain de bois. carrosseries en vinyle comme le wagon Squire.

En 1977, Pinto s’est stylisé avec des godets de phares en uréthane inclinés, des feux de stationnement et une calandre. Les runabouts ont obtenu un hayon arrière tout en verre en option et le Pinto Cruising Wagon, la livraison de la berline a fait la gamme, avec des «fenêtres à bulles» à panneaux latéraux ronds et un choix de graphiques en vinyle en option.

Pour 1978, Pinto a été repensé, alors qu’il s’éloignait de sa similitude avec le Maverick de Ford et est devenu un frère Fairmont moderne avec des phares rectangulaires, des feux de stationnement verticaux intérieurs et une calandre arrière inclinée plus haute. L’intérieur a été repensé, avec un nouveau tableau de bord rectangulaire et un tableau de bord modifié pour les véhicules sans l’instrumentation sportive en option. Le moteur V-6 a été mis au lit et seul le 4 cylindres de 2,3 litres a été proposé.

dernière année de production était 1980, lorsque Ford Escort a remplacé Pinto dans la version Blue Oval. Mais pendant 10 ans, Pinto a fait partie intégrante de la conscience automobile américaine, avec 3 173 491 modèles construits, mais coupés de la ligne bien avant sa construction et sa vente prévues de 11 millions d’unités.

Ford avait combattu la tendance des voitures « made in Japan » et « Lee’s Car » a marqué l’histoire… en bien et en mal, pour Ford, et a gagné des fans ainsi que des détracteurs au cours de sa décennie controversée. Au fil des ans, ils ont été sauvés, restaurés, transformés en coureurs, dragsters, monstres de performance et icônes classiques. Ils ont certainement enduré au-delà de leur course de 10 ans.

En 2021, les Carlisle Ford Nationals (4-6 juin) célèbrent le 50e anniversaire du Pinto. Avec plus de 3 millions fabriqués entre 1971 et 1980, il y en a encore beaucoup qui font le circuit des salons automobiles avec des dizaines prévues pour l’événement de cet été. Non seulement les Carlisle Ford Nationals célèbreront la Ford Pinto, mais aussi sa sœur Mercury, la Mercury Bobcat. Attendez-vous à une vitrine très spéciale dans le bâtiment T mettant en vedette le Pinto ainsi que d’autres Pintos et Bobcats sur le champ d’exposition National Parts Depot.

Si vous avez un Pinto ou un Bobcat qui correspond à ce thème étonnant, assurez-vous de visiter la page de l’événement directement sur  CarlisleEvents.com  pour en savoir plus, demander une considération, acheter des billets et plus encore !