27 ans se sont écoulés depuis la sortie de la première voiture nommée Audi A8 et il semble que des éternités se soient déjà écoulées. C'était une décision audacieuse pour Audi de changer son schéma de dénomination, mais c'était également nécessaire, car un portefeuille plus large rendait les choses un peu floues lorsqu'il s'agissait de discerner entre les différents styles et tailles de carrosserie. Aujourd'hui, personne ne peut confondre une A8 haut de gamme avec une A3 d'entrée de gamme. Ou pourraient-ils?

Tout comme c’est le cas à Stuttgart et à Munich, l’équipe d’Ingolstadt pourrait également avoir un problème avec son design extérieur. On a beaucoup parlé de l'apparence de nombreuses voitures neuves sur les routes aujourd'hui et du fait qu'elles ne sont rien de plus que le même design mais à une échelle différente. Mercedes-Benz a été fortement critiquée pour cela, en particulier sur les modèles de la classe C, de la classe E et de la classe S de l'ancienne génération et il n'y a aucun signe de changement dans la distance.

BMW, en revanche, a admis que les voitures commençaient à être un peu ennuyeuses et a essayé quelque chose de nouveau. Vous pouvez difficilement vous méprendre sur une série 3, une série 4, une série 5 ou une série 7 de nos jours, grâce à diverses réinterprétations de leurs grilles et autres indices de conception de marque. Cependant, ce changement de rythme qui s'est produit à Munich n'a pas été un jeu d'enfant, car beaucoup de gens ont immédiatement commencé à se plaindre de cette nouvelle approche. Alors, qu'a fait Audi? Collé à leurs armes, bien sûr.

Les marques allemandes sont connues pour certaines choses et lorsqu'elles décident de changer quelque chose, le processus prend du temps. Et quand il s'agit de design, les choses doivent être prises en considération, car c'est ce qui vend la voiture pour la plupart des gens.

Nouveau design et technologie

Tout comme BMW et Mercedes-Benz, Audi a une certaine façon de faire les choses. Le produit phare est dévoilé à un moment donné, après quoi chaque voiture qui sortira au cours des 7 prochaines années suivra ses traces, que ce soit en termes de design ou de technologie. C'était certainement le cas pour la nouvelle A8, qui nous a fait découvrir une multitude de nouvelles technologies et de nouveaux éléments de design.

De l'extérieur, l'A8 est majestueuse, élégante et incroyablement bien construite. La calandre Singleframe à l'avant domine le carénage avant et est recouverte de chrome, une façon à l'ancienne de signaler que nous sommes en présence d'une automobile haut de gamme. Il y a beaucoup de ce matériau sur la nouvelle A8, de tous les côtés, mais la partie avant en tire le meilleur parti. Ne vous méprenez pas, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais peut-être devrions-nous reconsidérer tout ce truc Chrome = Luxe à un moment donné.

Déplacez-vous sur les côtés et vous remarquerez les caractéristiques de la berline classique que vous attendez d'une A8. Il y a un équilibre inhérent à la conception de cette voiture, c'est une coupe nette et simple, avec du chrome sur le côté inférieur des portes et autour des fenêtres. Ce que vous remarquerez cependant, c'est le porte-à-faux assez long à l'arrière, avec une distance considérable des roues à l'extrémité du pare-chocs arrière.

À l'arrière, les mêmes détails chromés attireront d'abord votre attention, sur le couvercle du coffre et le pare-chocs, imitant un ensemble de sorties d'échappement tout en bas. C'est parce qu'il n'y a pas de sorties d'échappement visibles sur l'A8, à moins que vous n'utilisiez le modèle S8.

Beaucoup de luxe et de technologie à l'intérieur

Entrez et vous vous sentirez très familier si vous avez été dans un modèle Audi récent. Comme je l'ai dit, l'A8 dicte à quoi devrait ressembler le reste de la gamme à l'intérieur et il n'y a pas de surprises ici. Les matériaux utilisés sont de la meilleure qualité et l'ajustement et la finition à peu près parfaits. Partout où vous regardez ou touchez, un bon mélange de matières vous attend. Notre testeur avait une doublure de toit en Alcantara, des placages de bois à pores ouverts sur le tableau de bord et les portes, et des sièges en cuir Nappa tout autour, avec le logo S-line en relief à l'avant. Inutile de dire que ces sièges étaient également chauffants, refroidis et pouvaient vous masser sur le chemin de votre réunion très importante.

Ce que j'aime le plus dans les nouveaux modèles Audi, du moins en ce qui concerne leur intérieur, c'est la façon dont l'écran d'infodivertissement est intégré dans la disposition générale du tableau de bord. Contrairement à d'autres voitures, comme la Série 7 ou la Classe S, l'écran d'infodivertissement à l'intérieur de l'A8 a l'air d'être à sa place. Il est magnifiquement intégré dans la conception générale de la cabine et fonctionne simplement.

Lorsque l'A8 a été introduit, le monde a également pu voir la façon dont ils voulaient que les clients utilisent les commandes HVAC, qui était encore un autre écran tactile, placé sous le système d'infodivertissement. J'étais parmi ceux qui critiquaient cette approche au début, je dois l'admettre, affirmant que cela ne ferait que vous distraire de la route. Mais cela fonctionne en fait. C'est parce que les écrans tactiles à l'intérieur de cette voiture offrent un retour haptique. Non seulement cela, mais vous devez également appuyer assez fort sur un certain bouton, pour qu'il fasse ce que vous voulez, car une simple pression ne suffirait pas. Cela permet à l'ensemble du système de fonctionner mieux que prévu. Et il y a aussi beaucoup plus de technologie à bord de l'A8.

L’Audi A8 est devenue la première voiture au monde à offrir des fonctions autonomes de niveau 3 lors de sa sortie, mais divers problèmes ont fait pleuvoir le défilé d’Audi, même si leur système était à la pointe de la technologie. Même aujourd'hui, vous ne pouvez obtenir ce système que dans certains pays, en raison de problèmes juridiques, comme la plupart des analystes le craignaient lorsque le sujet des voitures autonomes a commencé à entrer sous les feux de la rampe. Comment envisagez-vous les voitures autonomes d'un point de vue juridique? La plupart des États du monde entier disent explicitement que vous ne pouvez pas faire rouler une voiture sur les routes publiques, personne ne le conduisant réellement. C’est pourquoi, les fonctions de conduite autonome de niveau 3 d’Audi sont limitées à une poignée de pays qui ont fait un effort pour les rendre légales.

Nouvelle suspension pneumatique et système 48V

Ensuite, il y a la nouvelle suspension pneumatique intelligente introduite sur l'A8, qui utilise un système électrique de 48 V pour régler chaque amortisseur indépendamment, à la volée. Les voitures équipées de cette fonction en option ont une caméra intégrée dans le pare-brise, qui scanne la route devant et ajuste chaque roue indépendamment, en fonction de la surface de la route, afin que vous puissiez être aussi confortable que possible à l'intérieur. Malheureusement, ce système n'est pas une fonctionnalité standard de l'A8, même pas dans les modèles de niveau supérieur comme celui que nous avions à des fins d'examen, le 60 TFSI e, donc je ne peux pas vous dire s'il fonctionne comme prévu ou non.

Ce que je peux dire cependant, c'est que la suspension pneumatique standard de l'A8 (et notre testeur a été équipé) offre une expérience globale très confortable, à égalité avec les configurations standard disponibles sur la Série 7 ou la Classe S. Il absorbe les bosses sans effort et se plaint de la surface de la route uniquement lorsque des arêtes vives rencontrent les roues de 20 pouces à une vitesse peu recommandable. C’est alors qu’un bruit sourd se frayera un chemin dans la cabine au moyen des amortisseurs.

Analyser la route n'est pas la seule astuce dans le livre de cette suspension de nouvelle génération. Audi a également travaillé sur le côté de la sécurité active sur l'A8 et la voiture est désormais équipée de capteurs destinés à vous protéger le plus possible dans tous les types d'événements. Par exemple, en cas de collision imminente, la voiture peut s'élever de plusieurs centimètres de chaque côté, afin de s'assurer que la majeure partie de la force de l'impact est absorbée par les seuils et non par les portes.

De cette façon, votre vie pourrait être sauvée et je dois dire que le système de pré-détection Audi fonctionne réellement et il est un peu sur le bord tout le temps. Pendant mon temps avec la voiture, j'ai pu la voir en action, même s'il s'agissait d'une fausse alarme. Alors que j'étais arrêté à un feu rouge, la voiture a remarqué un cycliste se diriger vers l'arrière du véhicule avec une vitesse considérable et a déclenché le protocole de sécurité. Les vitres latérales ont été fermées en quelques millisecondes, la ceinture de sécurité m'a attiré dans le siège tandis que le siège lui-même s'est gonflé en prévision d'une collision. Un avertissement Audi Pre-Sense est apparu sur l'écran alors que les feux de détresse étaient automatiquement allumés et qu'un son d'avertissement était émis par les haut-parleurs. Heureusement, ce n'était qu'une fausse alerte, mais je me sentais désormais convaincu que quoi qu'il arrive, je serais aussi en sécurité que possible dans une voiture moderne.

Tout cela s'est passé au tout début de mon parcours avec l'A8 et je pense souvent que j'ai remarqué que tous ces systèmes fonctionnaient encore plus à cause du silence absolu que cette voiture offre au démarrage. Cela n’était pas seulement dû à la parfaite atténuation du son Audi déployée sur l’A8, mais aussi au fait qu’il s’agissait d’un modèle hybride rechargeable, le premier en 27 ans d’histoire de la luxueuse limousine. Et cela signifie exactement ce que vous pensez que cela signifie: cette voiture était destinée à être conduite en se basant uniquement sur les électrons stockés dans la batterie le plus longtemps possible.

Beaucoup de puissance grâce au système hybride

Sur le plan des spécifications, le badge 60 TFSI e sur le coffre ne dit pas grand-chose, pour être franc, surtout si vous êtes habitué à la «vieille façon» de nommer divers modèles Audi. Le "60" vous dit que cette voiture a beaucoup de puissance et, en toute honnêteté, c'est le cas. Le groupe motopropulseur est composé d'un moteur à essence V6 de 3 litres avec un moteur électrique logé dans l'ensemble de boîte de vitesses. Le côté brûlant de l'huile est bon pour 340 PS et 500 Nm de couple (369 lb-pi), le même que vous trouveriez dans une base A8 55 TFSI.

Cependant, le moteur électrique intervient pour fournir un couple supplémentaire de 136 PS et 350 Nm (258 lb-pi). Ne vous précipitez pas vers votre calculatrice pour découvrir la puissance que cette configuration peut fournir, car la sortie totale n’est pas la somme mathématique des deux. Comme c'est le cas dans la plupart des modèles PHEV, les deux moteurs ne peuvent pas fournir toute leur puissance en même temps, donc le maximum que vous puissiez tirer de l'A8 60 TFSI e est de 449 PS et 700 Nm de couple (516 lb- ft).

Ce sont des chiffres impressionnants et, malgré le fait de devoir transporter une batterie de taille décente à l'arrière, l'A8 de 2,3 tonnes peut accélérer à 100 km / h (62 mi / h) à partir de l'arrêt en 4,9 secondes! Ce n'est pas mal du tout pour une limousine de cette taille. Considérez le fait que vous pouvez compter instantanément sur un couple de 350 Nm (258 lb-pi), à n'importe quelle vitesse, grâce au moteur électrique, et vous obtenez une expérience plus que décente au volant.

L’A8 60 TFSI e est une voiture rapide qui permet d’atteindre des vitesses à trois chiffres si faciles que vous allez vérifier le compteur de vitesse tout le temps, pour vous assurer que vous n’allez pas en prison à la hâte. C'est dans les virages que l'A8 tombe un peu court, mais là encore, compte tenu de son poids et tout, on ne pouvait pas vraiment s'attendre à ce qu'il soit aussi agile qu'un RS5 après tout. Ce n’est pas le but de l’A8.

C’est une limousine et elle se veut avant tout confortable, silencieuse et relaxante, et l’A8 60 TFSI e tient ses promesses sur tous les fronts. C'est particulièrement impressionnant lors du premier démarrage, car le moteur électrique vous propulsera sans entendre autant qu'un murmure du groupe motopropulseur. C'est étrangement silencieux à l'intérieur de l'A8 pendant ces premiers kilomètres, si silencieux que cela peut causer un certain inconfort, aussi étrange que cela puisse paraître. Heureusement, j'avais le système audio Bang & Olufsen prêt à améliorer les choses.

22 milles de conduite électrique

Tout comme c'est le cas avec pratiquement tous les autres PHEV, l'A8 a également été configuré pour fonctionner à l'électricité seule autant que possible. Par conséquent, la voiture passera par défaut en mode hybride automatique lors du démarrage, ce qui signifie que vous n'utiliserez des électrons que pour vous en sortir le plus longtemps possible. Cela peut également être fait à des vitesses allant jusqu'à 84 mi / h, ce qui devrait également rendre la conduite sur autoroute possible. Ne pensez pas qu'à ces vitesses, vous pouvez couvrir trop de terrain. C'est une voiture lourde et la batterie n'a qu'une capacité de 14,1 kWh. Néanmoins, en ville, j'ai réussi à faire une charge complète d'environ 35 km, ce qui devrait être suffisant pour la plupart des trajets quotidiens.

Le moteur à combustion interne restera silencieux pendant la majeure partie de votre voyage, mais il est important de noter que même lorsqu'il se met en marche, aucun frisson ou bruit drôle ne parvient à pénétrer dans la cabine. La commutation entre les différentes sources d'alimentation se fait de manière transparente et vous ne pouvez entendre le moteur à combustion interne que lorsque vous écrasez vraiment la pédale d'accélérateur.

La voiture est également livrée avec quelques modes de conduite pour le groupe motopropulseur hybride, l'un d'entre eux vous permettant de recharger la batterie à l'aide du moteur à essence. Ce n'est certainement pas ainsi que vous êtes censé utiliser cette voiture, mais si vous partez pour un voyage plus long et que vous souhaitez utiliser l'A8 60 TFSI e en mode EV seul une fois que vous atteignez un centre-ville, vous pouvez le faire. cela sans avoir à s'arrêter pour recharger les batteries.

Le meilleur A8 de la gamme Audi?

Tout bien considéré, l'Audi A8 60 TFSI e pourrait très bien être considérée comme le meilleur choix de la gamme. Il a plus qu’assez de puissance pour tout type de situation, il est rapide, confortable et le choix le plus silencieux de toute la gamme. Bien sûr, il existe une version plus puissante, à savoir la S8, mais qui est réservée à un type particulier de client.

Dans l'ensemble, l'A8 se situe juste dans les marges fixées en jouant dans la même ligue que la Classe S et la Série 7. C'est également un choix intermédiaire, qui convient à ses deux principaux rivaux allemands en matière de luxe / fonctionnalités d'une part et de sportivité / maniabilité d'autre part.

L'A8, tout comme ses principaux rivaux, les deux autres produits phares mentionnés dans cette revue ici, se sont fait un nom en innovant, plus que toute autre chose. C’est l’objectif principal d’un produit phare, vous montrer ce qu’un constructeur automobile peut réellement mettre en place et mettre en valeur son expertise de différentes manières.

À cette fin, la nouvelle A8 porte bien son nom. Il est livré avec des quantités incroyables de technologie, de la suspension pneumatique astucieuse et de la configuration PHEV bien implémentée, aux fonctions de conduite autonome de niveau 3 et bien d'autres. Puce dans l'intérieur incroyablement bien construit et la conduite silencieuse et vous avez une bonne limousine entre les mains.