BMWBLOG a eu la chance de s’entretenir récemment avec le Dr Juergen Guldner, responsable de la technologie des piles à combustible à hydrogène BMW, à l’atelier BMW iX5 Hydrogen à Anvers. Il nous a expliqué de plus près le fonctionnement du groupe motopropulseur iX5 Hydrogen. Pour ceux qui se demandent comment fonctionne un véhicule à hydrogène à pile à combustible, ne vous posez plus la question. Le Dr Guldner commence par expliquer que les véhicules à hydrogène offrent tous les mêmes avantages que les véhicules électriques. Vous retrouverez la même accélération rapide et la même conduite silencieuse, la seule différence étant la manière dont l’énergie est stockée. Ensuite, il attire notre attention sur les deux réservoirs d’hydrogène aux parois en fibre de carbone, normalement situés au milieu du véhicule. Ensemble, ils contiennent environ six kilogrammes (13,2 livres) d’hydrogène, offrant environ 500 kilomètres (300 miles) d’autonomie.
Dans la pile à combustible, l’hydrogène est converti en électricité, avec de l’eau comme sous-produit (ou « gaz d’échappement »). Comment, demandez-vous? Une admission et un compresseur alimentent en oxygène le boîtier de la pile à combustible. Les piles à combustible à l’intérieur utilisent une couche de catalyseur pour diviser l’hydrogène en protons et en électrons. D’où l’électricité. Après avoir alimenté le véhicule, l’électron revient, maintenant dans une section différente, rejoignant un atome d’oxygène et produisant le seul sous-produit de ce processus : l’eau. Ensuite, il sort par le tuyau d’échappement. Mais, il existe techniquement un autre sous-produit du processus : la chaleur. Juergen dit que l’iX5 peut utiliser cette chaleur en hiver pour éviter une perte d’autonomie. C’est similaire au fonctionnement du préconditionnement dans un véhicule entièrement électrique.
Une conclusion remarquable de l’excellente procédure pas à pas du Dr Guldner est la simplicité des composants. Le moteur électrique est le même moteur électrique sur l’iX. Bien que les piles à hydrogène soient complexes, le processus lui-même est familier. « L’air entre par le collecteur d’admission et, comme vous pouvez le voir, tous ces composants sont très similaires aux composants du moteur à combustion. L’industrie traditionnelle de l’approvisionnement est très friande de ces composants parce qu’elle sait quoi en faire », dit-il. Enfin, même s’il ne le dit pas, je parierais également que le convertisseur DC/DC utilisé est dérivé de celui présenté dans le système hybride 48 volts désormais omniprésent, mais qui sait ?
Si vous souhaitez en savoir plus sur le groupe motopropulseur iX5 Hydrogen, la vidéo ci-dessous dure dix minutes. Et n’oubliez pas de vous abonner à notre chaîne !