Mercedes et McLaren ont célébré ensemble le 20e anniversaire du lancement de la Mercedes SLR McLaren au McLaren Technology Center de Woking, au Royaume-Uni.
La Mercedes SLR McLaren est née de la coopération entre Mercedes et McLaren en F1. McLaren a apporté son expertise à la construction de carrosseries monocoques
fabriqué en fibre de carbone dans ce partenariat.
Cependant, la coopération entre les deux constructeurs n’a pas été des meilleures car leurs objectifs étaient différents. Mercedes voulait une Super GT confortable et McLaren voulait une construction légère en fibre de carbone. Au final, le résultat était une GT plutôt lourde avec un poids assez élevé de 1 800 kg, qui possédait une monocoque en fibre de carbone inspirée de la F1.
Le projet SLR constitue un chapitre important de l’histoire de McLaren. Il s’agissait du premier modèle assemblé au McLaren Technology Center (MTC), et bon nombre des personnes qui ont travaillé sur le projet sont toujours chez McLaren aujourd’hui.
De plus, la division McLaren Special Operations (MSO) continue de fournir aux propriétaires de Mercedes SLR McLaren des commissions sur mesure et des packages de mise à niveau.
Le 20ème anniversaire a été célébré par une rencontre entre les techniciens automobiles et 21 propriétaires, membres du Club SLR. Quatre des versions SLR les plus spéciales de McLaren étaient également exposées lors de l’événement sur le boulevard MTC – une SLR Stirling Moss, une SLR de MSO, une SLR HDK et le prototype SLR 722 GT – ainsi que des éléments de l’histoire de développement de la voiture.
La dernière version spéciale de la SLR McLaren était la SLR Stirling Moss, produite à seulement 75 exemplaires. La version MSO réalisée par McLaren était encore plus exclusive, étant produite en seulement 25 exemplaires. La production du SLR a cessé en décembre 2009, tandis que la version MSO a été lancée en 2010.
Le premier concept, appelé Mercedes SLR Vision, a été présenté en janvier 1999 au Salon automobile de Détroit et, au cours de l’été de la même année, Mercedes et McLaren ont annoncé leur coopération au Grand Prix de Silverstone.
Châssis McLaren, moteur Mercedes
Le premier prototype de la McLaren SLR, connu en interne sous le nom de Projet 9, a été construit à la main par une équipe d’anciens mécaniciens de l’écurie McLaren de Formule 1. Mercedes était en charge de la conception et a livré le moteur V8 biturbo de 5,4 litres avec compresseur mécanique qui développe 626 ch (617 ch) et 780 Nm (575 lb ft).
La Mercedes SLR McLaren a accéléré de 0 à 100 km/h (62 mph) en 3,8 secondes et a atteint une vitesse de pointe de 335 km/h (208 mph)
Bien qu’il s’agisse d’une voiture très performante, la Mercedes SLR McLaren ne fut pas un succès commercial. Mercedes avait l’intention de produire 500 exemplaires par an pendant sept ans, de 2003 à 2009, ce qui signifiait un objectif de 3 500 exemplaires au total. Mais elle n’a réussi à vendre que 1 400 exemplaires. Le prix au lancement en 2003 était de 452 000 euros (488 615 dollars).
Pourtant, le chiffre des ventes est supérieur à celui des autres supercars. Produites à peu près à la même période, Porsche n’a vendu que 1 279 Carrera GT.
Sur le marché des voitures d’occasion, la Mercedes SLR McLaren n’a pas une valeur marchande très élevée. La version coupé se vend à des prix qui n’excèdent pas la valeur de la voiture lorsqu’elle était neuve, en 2003.
En revanche, la version cabriolet produite à seulement 150 exemplaires s’est négociée à des prix plus élevés allant de 600 000 à 800 000 dollars. La version la plus chère est la SLR Stirling Moss, les quelques exemplaires en vente atteignant des prix astronomiques, entre 3 et 4 millions de dollars.