Jusqu’à ce que chaque once d’erreur humaine puisse être éliminée de notre système de transport, les accidents de voiture d’une certaine ampleur seront probablement toujours une réalité de la vie au volant.
L’industrie automobile a parcouru un long chemin ces dernières années en essayant d’améliorer les normes de sécurité des voitures, soit en les rendant plus durables en cas de collision, soit en évitant et en atténuant complètement les accidents.
Alors que les scientifiques et les ingénieurs continuent de travailler sur ces problèmes, une chose que nous pouvons faire pour être des conducteurs plus prudents est de nous renseigner sur les causes les plus courantes d’accidents de voiture.
Vous trouverez ci-dessous une liste compilée à partir d’informations fournies par les principaux assureurs du pays au fil des ans, qui donne une fenêtre sur les causes de nombreux accidents de voiture aujourd’hui.
Les premiers éléments de notre liste relèvent tous de la catégorie plus large de la «conduite distraite», qui reste la principale raison des accidents de voiture en 2021. Parmi les principales distractions se trouvent ces appareils embêtants mais très utiles que nous semblons garder sur nous 24/ 7 – le smartphone.
Qu’il s’agisse de répondre à des SMS, de faire défiler les réseaux sociaux, de partager des mèmes hilarants ou de jouer avec des applications musicales et vidéo pour obtenir la bonne liste de lecture, les smartphones sont une énorme distraction qui cause des milliers d’accidents.
Selon le Conseil national de la sécurité, 1 accident sur 4 est causé par l’envoi de SMS et la conduite, et les accidents liés aux téléphones portables représentent environ 1,6 million d’accidents chaque année. Ce sont des chiffres qui devraient être suffisamment effrayants pour nous empêcher de laisser nos téléphones nous distraire sur la route.
Les distractions causées par les passagers du véhicule constituent une autre cause importante d’accidents dans la catégorie des distractions au volant.
Il existe de nombreuses façons dont ce genre de chose malheureuse peut arriver, mais un exemple pourrait être des enfants qui se battent sur le siège arrière, ou le conducteur et le passager sont trop absorbés par une conversation pour que leur attention soit détournée de la route. Vous pouvez imaginer les possibilités.
Enfin, dans notre catégorie de conduite distraite, nous avons le problème de la nourriture et des boissons dans la voiture. Pour cette entrée, nous n’incluons pas l’alcool (voir plus ci-dessous), mais la nourriture et les boissons régulières peuvent s’avérer tout aussi mortelles.
Conduire une voiture en toute sécurité est une sorte d’équilibre entre les mains sur le volant, le levier de vitesses, les autres commandes et vos yeux sur la route. Lorsque vous essayez d’apporter de la nourriture dans l’équation d’équilibrage, les choses commencent à devenir un peu décalées.
Encore une fois, il existe de nombreux scénarios possibles, tous facilement imaginables et plausibles. Il peut s’agir d’une personne renversant du café chaud sur ses genoux, ou mordant dans de la nourriture trop épicée et rendant ses yeux larmoyants et piquants, ou même le fait de manger lui-même obscurcissant le champ de vision du conducteur, ne serait-ce que pour un instant – c’est tout ce que ça prend!
S’éloignant de la distraction au volant, nous entrons maintenant dans l’arène de la «conduite imprudente». Briser la limite de vitesse est le prochain grand tueur sur route. Fait intéressant, nous ne parlons pas de personnes dévalant l’autoroute à 100 mph. En fait, les personnes qui dépassent les limites de vitesse inférieures telles que 30 mph et 40 mph sont beaucoup plus meurtrières, pensant que « se contenter d’être à 5 mph » ne fait aucune différence.
Ce que de nombreux conducteurs semblent ignorer, c’est la différence que même 5 mph fait à leurs distances de freinage et d’arrêt. C’est bien plus que vous ne le pensez. Même lorsque nous utilisons un écart plus grand comme 20 mph, le changement de distance est étonnant.
Lorsque vous conduisez à 20 mph, vous avez une distance de réflexion de 20 pieds et une distance de freinage/arrêt de 20 pieds supplémentaires, ce qui en fait 40 au total. Si nous doublons cela à 40 mph, cela signifie-t-il que la distance d’arrêt passe à 80 pieds ? En fait, votre distance de réflexion double à 40 pieds, mais votre distance de freinage quadruple à 80 pieds, soit 120 pieds au total.
Le prochain type de conduite imprudente est la conduite en état d’ébriété. L’alcool altère gravement vos temps de réaction, votre coordination, votre concentration et votre vision. En d’autres termes, aucune partie de la consommation d’alcool ne rend votre conduite plus sûre. Si jamais vous rencontrez des gens qui prétendent qu’un peu de bière et de buzz en font « un meilleur conducteur », éloignez-vous-en.
Selon la NHTSA, il y a un décès lié à l’alcool toutes les 52 minutes, et la conduite en état d’ébriété provoque plus de 10 000 décès chaque année, ce qui représente environ un tiers de tous les décès liés à la circulation. Sont particulièrement touchés ceux qui ne sont pas ivres et au volant, comme les 200+ enfants qui sont tués.
Une autre forme de conduite imprudente se manifeste sous la forme de ceux qui se croient les rois de la route et qui traitent la voie publique comme une piste de course. Ces personnes entrent et sortent de la circulation dense, coupant les gens, dépassant les voitures dans les angles morts et plus encore.
Leur arrogance et leur manque de contrôle et de discipline au volant sont généralement le résultat d’années d’accumulation de mauvaises habitudes et d’échecs chanceux. Chaque fois qu’ils font quelque chose de stupide et ne se blessent pas, cela les encourage à en faire plus.
Ensuite, nous avons ceux qui pensent qu’un panneau « Stop » ne s’applique qu’aux autres personnes et que les feux rouges ne sont qu’indicatifs. Le simple fait de ne pas s’arrêter lorsque vous y êtes invité peut entraîner des résultats catastrophiques sur la route, parfois uniquement pour vous-même, vos passagers et votre véhicule, mais très souvent pour les autres aussi.
Un panneau « Stop » ou un feu rouge est présent parce que la partie de la route sur laquelle vous vous trouvez est couramment ou sur le point d’être fréquentée par d’autres véhicules. Il vous dit de vous arrêter et de considérer la route autour de vous pour votre propre sécurité. Penser que ces panneaux et feux sont un obstacle qui ne sont là que pour les autres est un excellent moyen de provoquer des accidents sur la route.
Presque tous les adolescents sont de nouveaux conducteurs, mais il est vrai que tous les nouveaux conducteurs ne sont pas des adolescents. L’une des raisons pour lesquelles les compagnies d’assurance sont si strictes sur les polices pour adolescents est que statistiquement, elles sont plus susceptibles de prendre de mauvaises décisions au volant, ou leur inexpérience causera des problèmes à elles-mêmes et aux autres.
Parfois, les adolescents sont la cause des accidents des autres, ou ils peuvent eux-mêmes être impliqués dans les accidents. En tout état de cause, ils restent une cause importante d’accidents.
Même si les nouveaux conducteurs sont plus anciens, le problème de l’inexpérience demeure. Ils sont plus facilement effrayés par les choses sur la route et sont plus susceptibles de manquer les instructions des panneaux de signalisation ou de commettre d’autres erreurs en conduisant qui entraînent des accidents.
Passons maintenant à la première raison de notre liste qui n’est pas liée à l’humain. La météo est une cause importante d’accidents, en particulier si elle aggrave l’un des problèmes liés à l’homme que nous avons décrits ailleurs dans le blog d’aujourd’hui.
Les conditions hivernales en particulier avec sa neige et sa glace créent des conditions de conduite périlleuses. La pluie rend également les routes plus glissantes et la visibilité plus mauvaise. La météo peut affecter de manière disproportionnée les personnes qui comptent trop sur les systèmes ADAS de leurs voitures.
Le système AutoPilot de Tesla, par exemple, est gravement endommagé par les fortes pluies, car les caméras et les capteurs ne peuvent pas détecter les choses aussi clairement. Si vous l’avez beaucoup utilisé et que vous êtes devenu complaisant, un jour de pluie soudain peut vous exposer à un plus grand danger.
Certaines personnes plaisantent sur la rage au volant et peuvent l’attribuer à quiconque fait preuve de la moindre agressivité sur les routes. Le fait est, cependant, que la rage au volant est une grave problème. Aux États-Unis, il y a eu quelque chose comme 30 meurtres liés à la rage au volant, et AAA a lié plus de 12 500 blessures et 10 000 accidents de voiture à la rage au volant depuis qu’ils ont commencé à le surveiller en 2007.
Une autre grande cause d’accidents sur la route est notre propre fatigue. La somnolence et la fatigue sont particulièrement mortelles car elles peuvent survenir à des moments où l’on ne s’en doute pas, ou peu de temps après des périodes de grande énergie et d’exubérance.
Nous pouvons prendre le volant en nous sentant bien, mais en peu de temps sur la route, nous pouvons succomber aux nombreux facteurs qui tentent de nous forcer à dormir.
La fatigue au volant n’est pas toujours liée à une véritable fatigue, mais aussi simplement à l’ennui qui peut nous rattraper lorsque nous sommes au volant depuis de nombreuses heures sur des routes longues, droites et sans relief. La voiture peut également être très chaude, et si vous êtes seul, le silence de la voiture peut également vous endormir. Il y a beaucoup plus que ce que les gens imaginent.
En voici un autre qui n’est pas dû à une erreur du conducteur, et c’est l’état parfois très mauvais des routes. Les accidents causés par des rencontres malheureuses avec des nids-de-poule, par exemple, peuvent être extrêmement dangereux.
Si vous conduisez sur une route mal entretenue et que vous heurtez un nid-de-poule à grande vitesse, votre alignement risque de se déformer ou de provoquer l’éclatement d’un pneu qui vous fera perdre le contrôle du véhicule. Si vous conduisez vite, perdre le contrôle peut équivaloir à une condamnation à mort.
Une autre cause non liée à l’erreur du conducteur est de graves défauts du véhicule. Il y a une raison pour laquelle les constructeurs automobiles s’impliquent dans des scandales nationaux chaque fois qu’il y a un rappel, car un rappel signifie généralement qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec les voitures qui affecte leur sécurité globale.
Un rappel signifie que vous ne devriez pas conduire votre voiture à moins que vous ne vous rendiez chez le concessionnaire pour résoudre le problème.
Ces défauts peuvent être mortels. Toute personne dont la voiture est impliquée dans le scandale des airbags Takata, par exemple, se rendra compte à quel point cela peut être terrible. Le fabricant japonais Takata fabrique des airbags pour plusieurs équipementiers et a admis avoir construit environ 4,5 millions de gonfleurs défectueux au fil des ans. Ces défauts peuvent provoquer le gonflage des airbags et projeter des débris directement sur le visage du conducteur.
Une autre bizarrerie intéressante de la nature est une grande cause d’accidents, et c’est la nuit. Conduire de nuit augmente statistiquement le risque d’accidents potentiellement par deux.
La visibilité est altérée, mais les distractions quotidiennes des gens comme leur système d’infodivertissement, leurs smartphones et leurs passagers restent. La nuit demande une plus grande vigilance, mais elle provoque des accidents car les gens n’élèvent pas assez leur jeu de conduite.
Enfin, nous avons le problème du talonnage. Cela devrait correspondre au concept de conduite dangereuse, en réalité, mais c’est si courant qu’il a gagné sa propre place dans notre liste. Pour être clair, le talonnage fait référence au fait de suivre de trop près les autres conducteurs, puis de les percuter s’ils freinent soudainement.
Une bonne règle pour garder une distance de sécurité est d’utiliser la règle des « deux secondes », que vous augmentez ensuite en cas de mauvais temps ou de conditions hivernales. Choisissez un point de repère comme un panneau de signalisation, un pont, un arbre… tout fera l’affaire. Lorsque la voiture qui précède le dépasse, commencez à compter. Si deux secondes s’écoulent avant que vous n’atteigniez le même point de repère, alors votre distance est sûre. Si vous y arrivez plus tôt, reculez.